Heat e Hornets se enfrentam novamente no início da temporada na abertura da Copa da NBA.

O Miami Heat, que até agora teve uma agenda repleta de jogos fora de casa, retorna para enfrentar o Charlotte Hornets na noite de sexta-feira em um confronto pela Copa da NBA.

O Miami tem um retrospecto de 2-0 em casa, mas apenas 2-4 fora de casa, tendo acabado de concluir uma sequência de 1-3 no oeste.

No entanto, o Heat terminou a viagem em quarto lugar na NBA em pontuação (122,4 pontos por jogo) e em oitavo em porcentagem de arremessos de quadra (49,5%) e de três pontos (38,8%). O Heat também ocupa a quarta posição em assistências (29,5 por jogo).

O pivô Bam Adebayo lidera o Miami em rebotes (8,1 por jogo) e é o segundo maior pontuador da equipe (19,9 pontos por jogo). No entanto, ele deixou a partida contra o Denver na quarta-feira, após apenas oito minutos em quadra, devido a uma lesão no dedão do pé esquerdo.

Adebayo, três vezes All-Star e capitão do Miami, não jogará na partida de sexta-feira.

"É definitivamente difícil", disse o ala do Heat, Norman Powell, sobre a lesão de Adebayo.

O Heat continua sem Tyler Herro, All-Star de 2025, que ainda não jogou nesta temporada devido a uma lesão no tornozelo.

Powell, que chegou ao Heat nesta temporada, lidera Miami em pontuação (23,2 pontos por jogo) e aproveitamento de 3 pontos (51,7%). Davion Mitchell lidera a equipe em assistências (7,9 por jogo).

Kel'el Ware, um jogador de 2,13 metros que foi a primeira escolha do Miami no draft de 2024, provavelmente será titular no lugar de Adebayo. Ele tem médias de 10,1 pontos e 7,4 rebotes, com aproveitamento de 41,7% nos arremessos de três pontos e 64,5% nos arremessos de dois pontos.

Charlotte, que tem apenas uma vitória e três derrotas fora de casa nesta temporada, perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos. Essa sequência inclui uma derrota por 144 a 117 para Miami em 28 de outubro.

Naquele jogo, o Heat contou com 28 pontos de Jaime Jaquez Jr., 26 de Adebayo e 21 de Andrew Wiggins. Powell ficou de fora devido a uma lesão na virilha.

Charlotte foi liderada por LaMelo Ball, que marcou 20 pontos, pegou oito rebotes e deu nove assistências. O novato Kon Knueppel contribuiu com 19 pontos, mas Brandon Miller ficou de fora devido a uma lesão no ombro.

Miller, que perdeu 55 jogos na temporada passada devido a uma lesão no pulso, deverá ser reavaliado dentro de duas semanas.

Talvez ainda mais preocupante para os Hornets seja a situação de Ball, que perdeu os dois últimos jogos devido a uma lesão no tornozelo direito. Ele foi listado como dúvida para o jogo de domingo.

Além disso, Josh Green, que foi titular em 67 jogos pelo Charlotte na temporada passada, ainda não jogou nesta temporada após uma cirurgia no ombro, e Grant Williams ainda está se recuperando de uma cirurgia no joelho.

Devido a essas lesões, os Hornets estão escalando três novatos como titulares: Knueppel, escolhido na primeira rodada do draft, e Sion James e Ryan Kalkbrenner, selecionados na segunda. Outro novato, Liam McNeeley, também escolhido na primeira rodada, está contribuindo vindo do banco.

Knueppel, um ala de 1,98m vindo de Duke e a quarta escolha do draft, tem uma média de 14,6 pontos e 5,8 rebotes.

James, um armador de 1,95m também vindo de Duke e a 33ª escolha do draft, está com uma média de 8,8 pontos por jogo.

Kalkbrenner, um pivô de 2,16 metros vindo de Creighton e a 34ª escolha do draft, tem uma média de 9,1 pontos e 7,1 rebotes.

Esses jogadores dão esperança a uma franquia que venceu apenas 19 jogos na última temporada e suportou seu nono ano consecutivo sem uma vaga nos playoffs, a maior seca ativa na NBA.

Liderados pelo MVP Knueppel, os Hornets conquistaram a Liga de Verão de Las Vegas de 2025 pela primeira vez na história da franquia.

Mas Charles Lee, que está em seu segundo ano como técnico dos Hornets, quer que seu jovem time se concentre na defesa.

"Em situações de um contra um, podemos diminuir um pouco mais a distância?", disse Lee. "Entrar mais na disputa pela bola. Essa é uma área em que podemos melhorar a fisicalidade."

--Mídia de Nível de Campo