Heat enfrenta desafio para acabar com sequência de 5 jogos sem vencer o Celtics

O Miami Heat, que tem 8-23 contra times com recordes de 0,500 ou mais, está passando por uma fase difícil no momento.

Miami está em uma sequência de cinco derrotas consecutivas, a maior da temporada, e receberá a visita na sexta-feira à noite de um dos times de elite da NBA, o Boston Celtics.

O técnico do Heat, Erik Spoelstra, disse que "basta uma vitória" para voltar aos trilhos.

"Estamos no nosso melhor quando não tememos ninguém", disse Spoelstra.

Questionado sobre como a sequência de derrotas estava afetando mentalmente seu time, Spoelstra desafiou seus jogadores.

"Você só precisa revelar seu caráter competitivo", disse Spoelstra. "Você pode ir para o outro lado e dizer que isso é demais. Ou pode usar a adversidade para tentar encontrar algo melhor. Você sempre tem uma escolha."

O Heat está saindo de uma derrota de 119-104 para o Los Angeles Clippers na quarta-feira. Miami conseguiu 31 pontos, o recorde do jogo, de Tyler Herro, mas Spoelstra fez seus maiores elogios ao novato do Heat, Pelle Larsson, e sua correria em uma jogada em particular.

Larsson mergulhou de cabeça para pegar a bola e conseguiu uma assistência em um passe enquanto ainda estava sentado.

"Essa é uma das melhores jogadas que já vi", disse Spoelstra. "Acho que ele perdeu três bolas em uma posse."

Enquanto isso, o atual campeão da NBA, Celtics, teve sua sequência de cinco vitórias interrompida na quarta-feira à noite, com uma derrota por 118 a 112 para o visitante Oklahoma City Thunder.

Boston fez 36 cestas de 3 pontos no primeiro tempo -- o maior número de cestas de 3 pontos em qualquer tempo na história da NBA. Eles fizeram 15 delas e terminaram 20 de 63 (31,7 por cento) no jogo.

O Celtics, que está com 15-4 nos últimos 19 jogos, está sem o pivô titular e unicórnio de 2,15 m Kristaps Porzingis desde 26 de fevereiro.

"Estou lidando com uma doença viral que ainda não conseguimos identificar completamente", disse Porzingis. "Estou me recuperando e melhorando."

Porzingis, que perdeu o primeiro mês da temporada devido a uma lesão no tornozelo, tem médias de 18,9 pontos, 6,8 rebotes e 1,6 bloqueios em 32 jogos.

O técnico do Thunder, Mark Daigneault, disse na quarta-feira que a ausência de Porzingis muda a maneira como os Celtics jogam "significativamente" em ambas as pontas da quadra. Mas mesmo sem Porzingis, os Celtics têm uma coleção impressionante de jogadores de destaque.

Jayson Tatum, que foi nomeado para seis All-Star Games consecutivos, tem médias de 27,2 pontos, 8,8 rebotes e 5,9 assistências, a melhor da carreira.

Jaylen Brown, o MVP das finais da NBA do ano passado, tem médias de 23,0 pontos, 6,1 rebotes e 4,7 assistências, a melhor da carreira.

Os jogadores excepcionais de Boston incluem os guardas Derrick White e Jrue Holiday, que na temporada passada foram nomeados para o segundo time All-Defense da NBA. White também está tendo um ano de carreira como artilheiro (16,7 ppg).

O Celtics também tem uma dupla de arremessadores excepcionais: Payton Pritchard e Sam Hauser, ambos reservas.

Pritchard arremessa 41,7 por cento em cestas de 3 pontos e tem média de 14,1 pontos. Ele marcou 43 pontos, o recorde da carreira, em 5 de março, em uma vitória sobre Portland, fazendo 10 cestas de 3 pontos naquele jogo.

Hauser arremessa 39,9 por cento de profundidade. Na segunda-feira, ele marcou 33 pontos, o recorde da carreira, com 9 de 19 arremessos de profundidade em uma vitória sobre Utah.

No centro, no lugar de Porzingis, o Celtics inicia com o veterano Al Horford, 38, que teve 18 pontos e 10 rebotes na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo