Heat enfrenta Magic na estreia após duas eliminações no primeiro round

Após eliminação na primeira rodada dos playoffs, o Orlando Magic recebe o rival Miami Heat na abertura da temporada na quarta-feira.

Na temporada passada, o Boston Celtics eliminou o Magic, sétimo cabeça de chave, em cinco jogos. O Heat venceu duas vezes o torneio play-in, tornando-se o primeiro cabeça de chave número 10 da história da NBA a avançar, mas o Cleveland Cavaliers os varreu na primeira rodada, pontuando o resultado com uma goleada de 55 pontos no Jogo 4.

O Magic é considerado um time em ascensão na Conferência Leste. Terminou com um recorde de 41-41 e conquistou o segundo título consecutivo da Divisão Sudeste, apesar das lesões dos jovens astros Paolo Banchero, Jalen Suggs e dos irmãos Franz e Moritz Wagner.

Moritz Wagner ainda está fora após romper o ligamento cruzado anterior em dezembro passado, mas o restante do Magic forma um núcleo formidável. Orlando contratou o novo armador titular Desmond Bane em uma troca de offseason com o Memphis Grizzlies.

"Nosso ponto forte é a nossa profundidade", disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. "Nossos jogadores vão jogar até o nível de cansaço e aí teremos o próximo grupo pronto para jogar. Acho que é nisso que nos baseamos — junto com a defesa, nossa profundidade será um grande ponto forte para nós."

Orlando teve a melhor defesa de pontuação da NBA na temporada passada, concedendo apenas 105,5 pontos por jogo, mas teve dificuldades significativas no perímetro. É aí que Bane entra. Ele tem aproveitamento de 41% nos arremessos de três pontos em sua carreira com Memphis e teve uma média de 19,2 pontos na temporada passada, além de 6,1 rebotes e 5,3 assistências.

Miami ficará sem o armador estrela Tyler Herro, que passou por uma cirurgia no pé em meados de setembro, por um período ainda não especificado. O Heat trouxe o ex-armador dos Clippers, Norman Powell, para se juntar ao núcleo formado por Herro, Bam Adebayo e Andrew Wiggins.

"Norman desempenhou diversos papéis nos times em que atuou e sempre foi eficiente", disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. "Mas tudo se resume ao tipo certo de encaixe. É preciso ter a mesma mentalidade na abordagem, na forma como se encara o jogo e como se compete. Ele já ganhou um campeonato antes (com o Toronto Raptors de 2019). Ele leva isso muito a sério e tem uma vantagem, o que nos agrada."

Uma área em que Miami precisa se concentrar é manter a liderança. O Heat, na temporada passada, conseguiu perder 22 jogos após liderar por dois dígitos, incluindo quando abriu 25 pontos de vantagem para o Orlando em dezembro passado.

Essa recuperação igualou a maior da história da franquia Magic. Enquanto isso, o recorde final do Heat de 37-45 empatou com a pior marca dos 17 anos de Spoelstra como técnico.

Heat e Magic se enfrentam para abrir a segunda temporada consecutiva. Miami perdeu por 19 pontos na estreia do ano passado, mas se recuperou e dividiu a série de quatro jogos da temporada.

Miami tem um retrospecto de 20-17 nas aberturas da temporada, enquanto Orlando tem um retrospecto de 21-15.

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