Heat enfrenta uma tarefa árdua para resfriar os Hornets, que estão em chamas.

Duas equipes que encontraram o equilíbrio perfeito no momento ideal se enfrentarão quando o Miami Heat visitar o Charlotte Hornets na noite de sexta-feira.

Os Hornets chegam para o jogo com uma sequência de seis vitórias consecutivas — a maior sequência ativa na NBA — após a vitória por 118 a 89 sobre o Boston Celtics na quarta-feira. Todas as partidas dessa sequência tiveram placares de dois dígitos.

Os Hornets vêm numa ótima fase há um mês e meio.

"Tudo se resume ao nosso ritmo e fisicalidade", disse o pivô do Charlotte, Moussa Diabate. "Obviamente, temos ótimos arremessadores e conseguimos acertar os arremessos, mas, no geral, é só ser físico, correr, nunca parar e continuar atacando, não importa o que aconteça."

O Heat buscará sua primeira sequência de quatro vitórias consecutivas desde o período entre 26 de dezembro e 1º de janeiro. A equipe está tentando subir na classificação para garantir uma vaga nos playoffs.

"Acho que precisamos dessa pressão para realmente nos impulsionar para outro nível", disse o técnico do Miami, Erik Spoelstra. "E haverá muita pressão nesses jogos. Haverá muitos jogos decisivos."

Na noite de quinta-feira, o Miami venceu o Brooklyn por 126 a 110, em casa, com uma grande atuação dos 25 pontos de Tyler Herro.

O jogo em Charlotte será um teste certo para Spoelstra, que disse estar disposto a dar mais minutos aos jogadores principais nesta fase da temporada, dada a importância crescente dos resultados.

"Haverá outros casos em que simplesmente teremos que arriscar e dar mais minutos aos nossos principais jogadores", disse ele. "Já venho começando a fazer isso."

Mas ele também está ciente de que não quer forçar jogadores que possam ter algum problema físico. Portanto, podem surgir algumas decisões complicadas, já que o Heat jogará a segunda partida em duas noites consecutivas.

"Sei que nesta época do ano, todos estão lidando com alguma coisa", disse Spoelstra. "Temos alguns caras competitivos e determinados no vestiário."

Os Hornets continuam se adaptando à presença do armador Coby White em quadra, o que tem sido um desenvolvimento positivo desde que ele foi contratado junto ao Chicago Bulls e se recuperou de uma lesão. Ele marcou 17 pontos em 20 minutos vindo do banco contra o Boston.

"Ele vai continuar melhorando e aprendendo", disse Brandon Miller, ala do Charlotte. "Tudo se resume à confiança dele. Ele joga com fluidez e com a mente livre. É tudo o que peço a ele que jogue livre e confiante."

White disse que gosta do que os Hornets são capazes de fazer defensivamente, já que limitaram três adversários consecutivos a menos de 95 pontos.

"Estamos jogando de forma física, forçando-os a fazer arremessos difíceis e contestados", disse ele.

A rotação da equipe de Charlotte pode ser afetada pela situação do ala Grant Williams, que não jogou contra Boston devido a dores no joelho direito.

Para o Miami, esta será a primeira de duas visitas a Charlotte em menos de duas semanas, retornando em 17 de março. O Heat venceu o Hornets por 144 a 117 em 28 de outubro em Miami e também por 126 a 108 em 7 de novembro.

--Mídia de Nível de Campo