Heat espera evitar drama durante visita do Jazz

O Miami Heat deve seguir em frente no calendário sem Jimmy Butler, que foi suspenso por sete jogos antes do jogo em casa de sábado contra o Utah Jazz.

Depois de uma derrota em casa por 128 a 115 para o Indiana Pacers na quinta-feira, em meio a uma temporada turbulenta de 17 a 15, o Heat agora tentará superar alguns dramas internos depois que Butler foi suspenso por "conduta prejudicial ao time".

Butler, 35, está no último ano de um contrato que lhe paga US$ 49 milhões nesta temporada. Sua opção de jogador de US$ 52 milhões para a próxima temporada parece quase uma lembrança agora.

Apesar das distrações de Butler que remontam pelo menos ao mês passado, o Heat venceu quatro dos últimos seis jogos.

Butler, que ficou fora por 13 dias devido a uma doença, não jogou o quarto período em nenhum dos jogos de Miami nesta semana -- uma vitória sobre New Orleans na quarta-feira e a derrota para Indiana na quinta-feira. Ele marcou nove pontos em cada jogo.

Embora a produção mínima de Butler parecesse falar por si, o Heat reiterou o que parecia óbvio em uma declaração para anunciar a suspensão de sete jogos.

"Por meio de suas ações e declarações, ele mostrou que não quer mais fazer parte deste time", dizia, em parte, a declaração de Miami.

Sem Butler avançando, o Heat continuará a depender do ala-armador Tyler Herro, que lidera o time em pontuação com 24,1 pontos por jogo. Butler é o segundo no Heat com 17,6 pontos, está empatado em segundo em rebotes com 5,5 e é o terceiro em assistências (4,7) e roubos de bola (1,2).

Embora Miami se orgulhe de sua defesa, esse dificilmente foi o caso contra os Pacers, que acertaram 58,7% dos arremessos no primeiro tempo na quinta-feira e 53,1% no jogo.

O Jazz perdeu cinco jogos seguidos, o que foi a terceira maior sequência de derrotas ativas na liga, antes do início da partida na sexta-feira.

Utah entrou no fim de semana com 7-25 e empatou com o terceiro pior recorde da NBA. O Jazz está com 5-13 fora de casa.

Os problemas atuais do Jazz remontam a setembro de 2022, quando o astro armador Donovan Mitchell foi negociado com o Cleveland Cavaliers por Lauri Markkanen, Collin Sexton, Ochai Agbaji e cinco escolhas de draft, incluindo três na primeira rodada.

Sem a produção de Mitchell no ataque, Utah está a caminho de ficar de fora dos playoffs pelo terceiro ano consecutivo.

Mitchell tem uma média de 23,7 pontos para os Cavaliers, que têm o melhor histórico da NBA.

O Jazz tem um dos times mais jovens da NBA, com cinco jogadores importantes com 23 anos ou menos: Walker Kessler, 23; Taylor Hendricks, 21; Keyonte George, 21; Isaiah Collier, 20; e Cody Williams, 20. Todos esses cinco jogadores foram selecionados na primeira rodada.

Hendricks, que deveria ser o ala-pivô titular do Utah, está fora da temporada devido a uma lesão, enquanto George e Kessler são titulares. George lidera o Utah em assistências (5,7), enquanto Kessler lidera o time em rebotes (10,9) e bloqueios (2,7).

Markkanen lidera Utah com 19,5 pontos por jogo

"É mais sobre as pernas", disse Markkanen sobre sua nova forma de arremesso. "Eu também adicionei o 'no-dip 3', onde não estou colocando a bola no chão."

--Mídia de nível de campo