Heat espera recuperação na temporada antes da estreia contra o Magic em ascensão

Apesar de ter chegado às finais da NBA há duas temporadas, alguns esperam que o Miami Heat tenha um ano ruim em 2024-25. A ESPN, por exemplo, classificou o Miami em 18º lugar entre 30 times em sua prévia da temporada na segunda-feira.

O Heat tentará invalidar essas expectativas sombrias nesta temporada, que começa na quarta-feira contra o visitante Orlando Magic.

Esta temporada marca o aniversário de 35 anos do primeiro jogo entre os dois rivais da Flórida. Orlando venceu o primeiro encontro de todos os tempos em novembro de 1989, mas Miami lidera a série de todos os tempos por 82-61. O Heat venceu três dos quatro encontros na temporada passada.

Miami pode não ser visto como um jogador com um início de temporada favorável devido à falta de grandes aquisições na offseason após sua eliminação na primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste.

O Heat perdeu o ala Caleb Martin na agência livre, contratou o armador reserva Alec Burks e recrutou o pivô Kel'el Ware na primeira rodada.

No entanto, Miami manteve o pivô Bam Adebayo por meio de uma extensão de três anos e recebeu de volta o veterano atacante Kevin Love em um contrato de dois anos.

O Heat também tem um técnico bicampeão, Erik Spoelstra, e um trio de estrelas em Adebayo, o ala Jimmy Butler e o armador Tyler Herro.

Butler e Herro buscam se recuperar de temporadas encurtadas por lesões, enquanto Adebayo provavelmente está entrando no auge de sua carreira, aos 27 anos.

Love e o veterano guarda Terry Rozier são os outros possíveis titulares. Miami também contará com a ameaça de 3 pontos Duncan Robinson, o especialista defensivo Haywood Highsmith e o promissor guarda do segundo ano Jaime Jaquez Jr.

Com um elenco sólido de colaboradores, muitos dos quais estavam no elenco das Finais de 2023, o presidente do Heat, Pat Riley, espera urgência de seus jogadores nesta temporada.

"Eles devem saber que este é um ano crucial para eles", disse Riley.

Parece haver menos pressão sobre Orlando, que vem de uma campanha de 47 vitórias, sua melhor marca desde que venceu 52 jogos em 2010-11.

Jamahl Mosley entra em sua quarta temporada como treinador, tendo guiado o Magic a um total de vitórias maior em cada um dos seus três primeiros anos.

Orlando teve um desempenho de 21-51 na temporada abreviada de 2020-21 antes de somar 22 vitórias na temporada de estreia de Mosley, depois registrou 34 vitórias em 2022-23 antes de terminar com 47 vitórias no ano passado.

O Magic conta com uma dupla de jovens atacantes: Paolo Banchero, 21, que foi eleito All-Star pela primeira vez na temporada passada, e Franz Wagner, 23 anos.

A juventude de Orlando se estende ao backcourt. Jalen Suggs, 23, teve uma média de 12,6 pontos na temporada passada e entrou para o Segundo Time Defensivo da NBA.

Banchero (22,6 pontos por jogo), Wagner (19,7 pontos) e Suggs foram os três maiores pontuadores do Magic na temporada passada e foram os únicos três jogadores do time com pelo menos 72 jogos como titular.

Orlando abordou uma fraqueza crítica na offseason. O Magic empatou com o menor número de cestas de 3 pontos por jogo (11,0) e terminou empatado com a oitava menor porcentagem de arremessos de longa distância (35,2%) há um ano.

O presidente do Magic, Jeff Weltman, contratou o veterano armador Kentavious Caldwell-Pope, um arremessador de 3 pontos com aproveitamento de 36,9% na carreira, que acertou 40,6% de seus arremessos de longa distância na temporada passada. Caldwell-Pope, 31, também ganhou um título da NBA com Denver em 2023.

"Ele traz um pedigree de campeonato", disse Weltman sobre Caldwell-Pope, que assinou um contrato de três anos e US$ 66 milhões em julho. "Ele fornece muitas das coisas de que precisamos."

Além de Pope, o Magic estendeu os contratos de vários de seus destaques: Wagner (cinco anos, US$ 224 milhões); Suggs (cinco anos, US$ 150,5 milhões); o ala Jonathan Isaac (cinco anos, US$ 84 milhões); e o pivô Wendell Carter Jr. (três anos, US$ 59 milhões).

--Mídia de nível de campo