Heat inicia era pós-Jimmy Butler visitando o Nets

O Miami Heat pode oficialmente seguir em frente com a longa saga de Jimmy Butler e se sentir aliviado por ter conseguido um jogador mais jovem para substituir a estrela descontente.

Depois de enviar Butler para o Golden State Warriors na quarta-feira, o Heat visita o Brooklyn Nets na sexta-feira pela segunda vez em menos de duas semanas.

Miami adquiriu Andrew Wiggins e Kyle Anderson do Golden State depois que Butler expressou relutância em jogar pelo time que ele ajudou a chegar às finais da NBA em 2020 e 2023. Butler só apareceu em 25 jogos nesta temporada — com média de 17 pontos por jogo — e fez apenas cinco aparições depois de 20 de dezembro devido a três suspensões do time por insubordinação.

Quando Wiggins se vestir, ele estará na quadra de ataque inicial de Miami com Bam Adebayo, que está com média de 23,6 pontos em seus últimos cinco jogos. Adebayo marcou 17 pontos na vitória de nove pontos de Miami no Brooklyn em 25 de janeiro e marcou pelo menos 20 em quatro jogos seguidos antes de terminar com 18 em uma vitória de 108-101 na Filadélfia na quarta-feira.

"Acho que vai tirar um peso enorme dos ombros de todos quando pudermos seguir em frente com tudo, quando acabar", disse o armador do Miami Terry Rozier. "Quem temos e podemos seguir em frente com isso, e tentar juntar tudo e nos preparar para os playoffs. Acho que é um grande alívio para todos, apenas clareza."

Wiggins já foi a peça central em uma troca entre o Cleveland Cavaliers e o Minnesota Timberwolves em 2014 para formar dupla com Kevin Love e LeBron James. Ele passou as últimas cinco temporadas com o Golden State e teve uma média de 17,6 pontos em 43 jogos (todos como titular) nesta temporada.

"Eu sei que tipo de cara ele é e do que ele é capaz", disse Love, agora com Miami. "Então eu acho que ele não só vai acrescentar ao que fazemos na quadra, mas também fora dela. Ele é um cara do Heat."

Quando Wiggins se juntar ao time, ele será incorporado a um grupo que vem jogando melhor ultimamente. Os 30 pontos de Tyler Herro na quarta-feira ajudaram o Heat a vencer pela quarta vez em seis jogos após uma sequência de oito derrotas em 12 jogos.

Miami venceu os dois encontros com os Nets, que estão 1-12 em seus últimos 13 jogos em casa. Depois de quebrar uma sequência de 11 jogos em casa quando D'Angelo Russell acertou a cesta de 3 pontos da vitória na terça-feira por 99-97 sobre o Houston Rockets, os Nets foram derrotados por 119-102 pelo Washington Wizards na quarta-feira, quebrando sua segunda sequência de três vitórias consecutivas da temporada.

O Brooklyn teve uma de suas piores atuações defensivas, permitindo que os Wizards acertassem 54,3% dos arremessos de quadra (44 de 81) e 46,5% das bolas de 3 pontos (20 de 43).

"Não defendemos o jogo todo", disse o técnico do Brooklyn, Jordi Fernandez. "Não foi só aquele trecho. Durante todo o jogo, nosso foco foi ruim."

Keon Johnson continuou sua recente sequência de produção com 25 pontos e marcou pelo menos 20 em quatro dos últimos sete jogos, incluindo uma exibição de 22 pontos contra Miami no encontro anterior.

Os Nets mantiveram Cameron Johnson no prazo final. Johnson retornou após perder seis jogos com uma entorse no tornozelo direito e contribuiu com 17 pontos em 25 minutos.

--Mídia de nível de campo