Hideki Matsuyama busca varredura do Havaí no Sony Open

Hideki Matsuyama abriu a temporada do PGA Tour em grande estilo no último final de semana no Plantation Course em Kapalua, Havaí.

O astro japonês vai surfar uma onda de birdies em Honolulu esta semana, enquanto tenta fazer uma varredura de duas semanas no Sony Open no Havaí, começando quinta-feira no Waialae Country Club.

Matsuyama venceu o The Sentry no domingo com 35 abaixo do par, 257, a menor pontuação de 72 buracos em relação ao par na história do PGA Tour. Ele se tornou o sétimo jogador a vencer os dois eventos do tour no Havaí, tendo conquistado anteriormente o Sony Open em 2022.

"Estou muito feliz. Eu queria definitivamente vencer os dois torneios no Havaí", disse Matsuyama por meio de um tradutor. "Então, estou muito feliz por poder fazer isso."

Ele será o homem a ser batido esta semana graças à sua forma atual, ao seu sucesso anterior em Waialae e ao fato de ser o único jogador entre os 10 melhores em campo.

A semana começou sombria, já que o torneio será disputado sem seu campeão de 2024, o falecido Grayson Murray.

Quatro meses após Murray ganhar seu segundo título do PGA Tour no Sony Open, ele cometeu suicídio aos 30 anos. O tour e a família de Murray organizaram uma cerimônia de celebração da vida para ele no início desta semana no local de sua vitória final.

Murray derrotou Keegan Bradley e o sul-coreano Byeong Hun An em um playoff no ano passado, acertando uma tacada de birdie de 38 pés.

"Sensação estranha (durante uma rodada de treino) jogando o buraco 18 para mim. Da última vez que estive lá, eu estava lá com Grayson", disse Bradley. "Realmente triste. Realmente uma coisa horrível. Espero que possamos honrá-lo, seu legado aqui por um longo tempo."

Matsuyama é um dos seis vencedores do PGA Tour na disputa esta semana, incluindo Si Woo Kim, da Coreia do Sul (classificado como número 65 do mundo) e Russell Henley (número 17).

O Sony Open contará principalmente com uma mistura de jovens, novatos e alguns veteranos fazendo suas primeiras partidas da temporada, depois que o The Sentry teve um campo limitado de 59 jogadores.

Gary Woodland, por exemplo, não vence um torneio desde o US Open de 2019 e está entrando em seu último ano de isenção no tour. Sua temporada de 2024 foi focada em trabalhar para se recuperar de uma cirurgia para remover uma lesão cerebral.

"Estou tão otimista sobre meu jogo de golfe quanto estive desde que ganhei o US Open em 2019", disse Woodland na quarta-feira. "Primeiro, estou começando a me sentir melhor. Segundo, entendo o que preciso fazer, desacelerar meu cérebro, desacelerar minha frequência cardíaca."

Vinte e cinco novatos do PGA Tour estão fazendo suas primeiras partidas. Juntando-se a eles em uma isenção de patrocinador está o amador número 1 do mundo Luke Clanton, um jogador de golfe de 21 anos da Florida State que conseguiu quatro resultados entre os 10 primeiros no tour em 2024. Se Clanton ficar entre os cinco primeiros esta semana, ele terá ganho pontos suficientes para um cartão automático do tour através do caminho da PGA Tour University.

--Mídia de nível de campo