História do March Madness: Origens, Recordes e Maiores Momentos

Chegou aquela época do ano em que fãs do mundo todo preenchem seus palpites e acompanham cada jogo. O March Madness começou semana passada, mas não estou aqui para fazer a cobertura ao vivo.

Em vez disso, vou me aprofundar na história do evento, abordando suas origens, o desempenho de jogadores/equipes/estados e algumas das maiores equipes que já participaram.

O torneio remonta a 1939, quando oito equipes competiram pelo campeonato nacional, com a final realizada em Evanston, Illinois. O Oregon Webfoots derrotou o Ohio State Buckeyes por 46 a 33.

Como surgiu o nome March Madness?

O nome “March Madness” foi criado por Henry V. Porter , um ex-dirigente da Associação de Escolas Secundárias de Illinois.

Ao escrever um ensaio sobre o torneio, ele sentiu que o nome refletia a empolgação que ele proporcionava em todo o país. O nome só foi usado na televisão em 1982, por Brent Musburger. No entanto, Musburger contou ao programa de Rich Eisen que "Vem do torneio de basquete do estado de Illinois e de uma concessionária de carros em Chicago... Foi acidental. Obviamente, pegou e é uma ótima descrição."

Ao sintonizar um jogo, sempre há uma música instrumental que dá as boas-vindas à partida. Em 1992, a CBS Sports realizou um concurso para determinar qual seria a música de sua próxima transmissão do torneio da NCAA. Bob Christianson venceu e criou a melodia durante uma faxina. Ela permanece a mesma desde então, embora tenha havido reuniões a respeito, que nunca chegaram a um consenso para substituí-la.

Por que um bracket perfeito é tão difícil

Na história do March Madness, ninguém conseguiu preencher um palpite perfeito, e as chances são praticamente nulas. Há uma chance em 9,2 quintilhões de acertar. O mais perto que alguém chegou foi em 2019, quando Gregg Nigl acertou 49 jogos. A vitória de Purdue acabou com o palpite, mas permanece como a maior sequência da história do torneio.

Quando se trata de chegar à final, o time com a pior classificação a vencer foi o Villanova, oitavo colocado, em 1985. Três times com a 11ª melhor classificação chegaram ao Final Four, mas todos perderam, sendo o mais recente o NC State em 2024. O Saint Peter's Peacocks é o time com a pior classificação a chegar ao Elite 8, sendo o 15º colocado, após derrotar Kentucky, Murray State e Purdue. Eles perderam para a UNC por vinte pontos de diferença e eram liderados por Doug Ebert, que se transferiu para o Bryant Bulldogs durante a pré-temporada.

Três times com a 15ª melhor classificação chegaram ao Sweet Sixteen: Florida Gulf Coast, Oral Roberts e Princeton. Uma das zebras foi a vitória do time número 15, Lehigh, sobre Duke por 75 a 70, com o armador CJ McCollum marcando 30 pontos. Ele agora joga na NBA pelo Atlanta Hawks.

Reviravoltas históricas

Durante seus quase cem anos de existência, apenas duas equipes com a 16ª melhor classificação derrotaram uma equipe com a 1ª melhor classificação. A UMBC venceu Virginia por 74 a 54 em 2018. A façanha só se repetiria cinco anos depois. A Universidade Farleigh-Dickenson derrotou Purdue por 63 a 58 em um jogo no qual os Knights neutralizaram Zach Edey e os Boilermakers. A FDU é a primeira equipe com a 16ª melhor classificação a vencer uma segunda partida após estar entre as quatro primeiras. Na última quinta-feira, Siena se tornou a primeira equipe com a 16ª melhor classificação a abrir uma vantagem de dois dígitos sobre uma equipe com a 1ª melhor classificação, quando enfrentou Duke. Eles não fizeram substituições até faltarem dez segundos para o fim e perderam por seis pontos.

Existem muitas histórias de azarões no March Madness, mas e as equipes favoritas?

A UCLA detém o recorde de títulos do torneio com 11, seguida por Kentucky com 8 e UNC com 6. Por outro lado, algumas equipes participaram do torneio, mas nunca venceram. Boise State perdeu 10 jogos, o maior número entre todas as universidades que já participaram. Eastern Kentucky e Colgate estão entre as outras equipes que ainda não conquistaram um título.

A maior pontuação de uma equipe em um jogo do March Madness foi de 149 pontos, alcançada pela Loyola Marymount em 1990.

Austin Carr marcou 61 pontos jogando por Notre Dame, o maior número de pontos marcados por um único jogador no torneio naquele ano. O Fighting Irish venceu a Universidade de Ohio nas quartas de final regionais em 1970. Este torneio revelou diversas superestrelas ao longo de sua história. Bill Walton marcou 41 pontos na final, enquanto Carmelo Anthony detém o recorde de mais pontos em um Final Four, com 33 em seu primeiro ano na Universidade de Syracuse. Talvez o exemplo mais famoso seja a campanha de Stephen Curry com Davidson em 2008. Curry os levou ao Elite Eight como o time número 10 do ranking, marcando mais de 100 pontos em quatro jogos. Uma última atuação que passou despercebida aconteceu em 2012, quando Anthony Davis registrou o recorde de 29 bloqueios com Kentucky.

Melhores treinadores do March Madness

Vejamos como se saíram os treinadores. Tom Izzo detém a maior sequência de participações no torneio, com 28. Os Spartans conquistaram um título nesse período e chegaram a oito Final Fours. Apenas Rick Barnes (30), de Providence, e o técnico K (36), de Duke, participaram do torneio mais vezes.

Os únicos dois estados que nunca tiveram uma equipe no torneio são o Alasca e o Maine. O Alasca não tem um time de basquete masculino da Divisão I, e a Universidade do Maine também nunca participou. O Maine compete na Conferência Leste Americana e está entre os 37 times do país que nunca disputaram o Torneio da NCAA.

Há muitos momentos dramáticos nos momentos finais dos jogos quando se trata do March Madness. No total, já foram 47 cestas no estouro do cronômetro, sendo a de Kris Jenkins, que garantiu o título para Villanova em 2016, uma das mais icônicas.

Por fim, 20 equipes entraram no torneio invictas, e sete conquistaram o título. Isso inclui San Francisco, UNC (que venceu na terceira prorrogação) e UCLA, que já venceu quatro vezes. Indiana é a última equipe a ter uma temporada perfeita, lá em 1976. Gonzaga entrou no torneio de 2021 invicta e perdeu a final naquele mesmo ano. Baylor estragou a temporada perfeita de Gonzaga, vencendo por dezesseis pontos de diferença.

Assim que a sirene soa e o confete cai, uma música começa a ser tocada. Chamada "One Shining Moment", foi composta por David Barrett. Barrett teve uma conversa com uma garçonete sobre a "poesia do basquete" e, depois que ela saiu, começou a escrever a música em um guardanapo. A canção foi originalmente composta para o Super Bowl, mas estreou em 1987 no torneio. Ela mudou muitas vidas e agora é uma tradição no final de cada edição do torneio.

Analisando o torneio deste ano, já surgiram algumas estatísticas interessantes. O armador do High Point, Chase Johnston, acertou sua primeira cesta de dois pontos do ano, que garantiu a vitória contra Wisconsin. Siena teria sido o primeiro time desde 1979 a jogar com todos os seus titulares durante toda a partida, mas fez uma substituição a dez segundos do fim. Era tarde demais, e Duke escapou por pouco de um susto. Nebraska conquistou suas duas primeiras vitórias no March Madness na história da universidade e enfrentará Purdue nesta sexta-feira, em um confronto da Big Ten. Miami, de Ohio, garantiu vaga no torneio mesmo sem nenhuma vitória no Quadrante 1. Texas é o último time com classificação de dois dígitos restante no torneio.

É o March Madness, onde os sonhos se tornam realidade e as grandes potências buscam consolidar seu legado. Quem terá seu "Momento de Brilho" no final do ano e quais outras surpresas acontecerão? Continue acompanhando, pois o Sweet Sixteen começa nesta sexta-feira.