Histórias de redenção abundam enquanto os Angels recebem os Blue Jays

O defensor esquerdo do Los Angeles Angels, Taylor Ward, tem lutado para encontrar os mesmos resultados que obteve no bastão na temporada passada, o que o levou a passar um tempo considerável na gaiola de rebatidas antes do jogo em casa do time contra o Toronto Blue Jays na terça-feira em Anaheim, Califórnia.

Ward entrou em campo com uma rebatida e 13 strikeouts em suas 27 rebatidas anteriores em oito jogos, com uma média geral de 0,176. Compare isso com a temporada passada, quando ele teve uma média de 0,246 e um OPS de 0,748. Nesta temporada, são 624.

Então, na terça-feira, ele rebateu um arremessador da liga menor dos Angels, que o clube contratou especificamente para lançar para Ward. A expectativa é que ele retorne aos boxes na quarta-feira, antes do segundo jogo da série de três jogos entre os clubes.

Ward pareceu responder ao trabalho extra, disparando um home run de duas corridas a 419 pés do campo central na primeira entrada na vitória dos Angels por 8 a 3 sobre o titular do Blue Jays, Jose Urena.

"Ele acertou algumas delas muito bem e em outras ele foi superado", disse o técnico dos Angels, Ron Washington, sobre os cerca de 40 arremessos lançados para Ward. "Isso acontece, independentemente de você estar rebatendo bem ou não."

"Era só para conseguir mais material para ele. Em vez de ver a 72 ou 80 km/h (de um ônibus), ele viu a 145, 148, 149, 149, com algumas peças quebradas e algumas mudanças. Ele não sabia o que estava por vir. Ele teve que fazer ajustes. É disso que se trata."

A ideia de trazer um arremessador da liga menor, que Washington aplicou algumas vezes na temporada passada, pode ser algo que outros rebatedores em dificuldades dos Angels deveriam considerar, de acordo com o capitão.

"Se você me perguntar, deveríamos ter trazido o time inteiro aqui", disse Washington.

Como equipe, os Angels têm a menor média da Liga Americana, com média de rebatidas de .216.

O canhoto Yusei Kikuchi (0-4, ERA de 4,21) será titular na quarta-feira pelo Los Angeles, esperando que sua oitava partida se traduza em sua primeira vitória com o uniforme dos Angels. Kikuchi, que assinou um contrato de três anos e US$ 63 milhões na offseason, não tem arremessado mal. Ele tem três partidas de qualidade e cedeu três corridas ou menos em cinco de suas sete partidas.

Kikuchi tem um retrospecto de 2-0 com um ERA de 1,77 em três jogos como titular contra o Toronto, seu antigo time. Ele fez 86 jogos (21-22, ERA de 4,48) pelo clube entre 2022 e 2024.

O destro José Berrios (1-1, 3,98), que fará sua oitava partida da temporada pelos Blue Jays, vem de uma partida sem decisão contra o Boston Red Sox, apesar de ter arremessado bem o suficiente para vencer. Ele cedeu duas corridas e sete rebatidas em 6 2/3 entradas, além de eliminar oito por strikeout e conceder uma base por bolas na vitória do Toronto por 4 a 2 na última quinta-feira.

Ele tem 3-5 com um ERA de 5,64 em 10 partidas na carreira contra os Angels.

Assim como os Angels com Ward, os Blue Jays contam com o retorno do defensor direito Anthony Santander. Assinado por cinco anos e US$ 92,5 milhões na offseason, Santander rebateu 44 home runs em 2024 pelo Baltimore Orioles. Apesar de ter rebatido um home run na terça-feira, sua média é de 0,180, com cinco home runs, 13 RBIs e um OPS de 0,597.

"Ele entra no vestiário como um cara que faz 44 home runs todos os dias", disse o gerente geral do Toronto, Ross Atkins. "Nada muda com ele ou com sua ética de trabalho. Falamos sobre ética de trabalho o tempo todo e eu penso nisso sempre que digo: 'Esses caras são os que mais trabalham duro', mas a rotina do Tony e seu comprometimento em ser o melhor possível são os melhores possíveis."

--Mídia de nível de campo