Hornets em alta, Pacers despencando na classificação da NBA

O Charlotte Hornets está em ótima fase jogando fora de casa, enquanto o Indiana Pacers está com dificuldades para vencer, independentemente do local.

Os Hornets tentarão estender sua sequência de vitórias fora de casa, a melhor da história da franquia, para nove jogos na noite de quinta-feira, quando visitarem os Pacers em Indianápolis.

Brandon Miller marcou 23 pontos e o novato Kon Knueppel adicionou 21, levando o Charlotte Hornets a uma vitória tranquila por 131 a 99 sobre o Chicago Bulls na terça-feira. A vitória foi a segunda consecutiva e a 12ª nos últimos 15 jogos para os Hornets.

"É ótimo, cara. Estamos nos entrosando como equipe. Estamos nos unindo como um time", disse Miles Bridges, segundo o jornal News & Observer de Raleigh. "E eu não via isso nos Hornets desde 2022. Então, é ótimo para nós."

Bridges e Moussa Diabate retornaram após cumprirem suspensões de quatro jogos, consequência da confusão com o Detroit Pistons em 9 de fevereiro. Bridges se juntou a LaMelo Ball com 16 pontos na terça-feira, enquanto Diabate registrou nove pontos e sete rebotes.

Coby White brilhou em sua estreia pelos Hornets contra seu ex-time, marcando 10 pontos, dando quatro assistências e pegando três rebotes em 15 minutos vindo do banco de reservas.

"Acho que isso só nos dá mais opções no elenco", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "Acho que muitos jogadores contribuíram enquanto estavam fora e agora estou ansioso para vê-los se readaptando ao grupo."

"Ofensivamente, Moussa nos proporcionava posses de bola extras, além de ser um ótimo jogador no pick-and-roll e uma ameaça nos passes altos. E Miles era mais um armador e criador de jogadas. Sempre foi bom tê-lo por perto."

Enquanto os Hornets estão em ascensão, os Pacers despencaram para a lanterna da Conferência Leste. Indiana sofreu sua quarta derrota consecutiva e a oitava nos últimos 10 jogos, com um revés de 135 a 114 para o Philadelphia 76ers na terça-feira.

Micah Potter e o novato Kam Jones foram os destaques positivos, cada um registrando sua maior pontuação na carreira nessa derrota. Potter marcou 23 pontos, enquanto Jones fez 13.

"Ele teve um daqueles jogos em que fez muitas coisas boas tanto dentro quanto fora do garrafão, no ataque", disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle, sobre Potter, que acertou 9 de 11 arremessos de quadra e 3 de 5 de três pontos. "Seu rebote costuma ser bem sólido, as três bolas de três foram oportunas e ele fez algumas boas jogadas perto da cesta."

Andrew Nembhard, que igualou Potter com 23 pontos, elogiou o crescimento de Jones como jogador.

"A experiência é a melhor professora neste jogo", disse Nembhard. "Ela traz conforto. Acho que ele está finalizando os arremessos que estão livres, que chegam até ele, e não passando a bola."

Quenton Jackson marcou 15 pontos vindo do banco para os Pacers, que jogaram sem o quatro vezes All-Star Pascal Siakam (entorse no pulso esquerdo) e Aaron Nesmith (entorse no tornozelo direito).

Siakam marcou 22 pontos na vitória do Indiana sobre o Hornets por 127 a 118 em 19 de novembro. Ele acrescentou 30 pontos e 14 rebotes no triunfo do Pacers por 114 a 112 em 8 de janeiro, uma decisão que permitiu a Carlisle registrar sua milésima vitória na carreira como técnico.

--Mídia de Nível de Campo