Hornets enfrentarão Lakers com Luka Doncic em jogo remarcado

O Los Angeles Lakers e o visitante Charlotte Hornets retornarão do intervalo do All-Star antes do planejado, quando as equipes se enfrentarão para um jogo de recuperação na quarta-feira.

Originalmente agendado para 9 de janeiro, o jogo foi adiado em meio aos incêndios florestais na área de Los Angeles.

Embora os Hornets estivessem originalmente escalados para enfrentar os Lakers com Anthony Davis, o jogo remarcado os coloca diante de um desafio diferente: Luka Doncic, que foi adquirido pelo Los Angeles em 2 de fevereiro.

Doncic jogou duas partidas com seu novo time, ambas contra o Utah Jazz. Ele marcou 14 pontos em uma vitória em casa sobre o Jazz em 10 de fevereiro e 16 pontos em uma derrota fora de casa na quarta-feira passada. Ambas as partidas aconteceram depois que ele perdeu um mês e meio com uma lesão na panturrilha.

Apesar da derrota na semana passada, Los Angeles venceu 10 dos últimos 12 jogos, com o astro LeBron James tão focado nos dois meses restantes da temporada que decidiu ficar de fora das festividades do All-Star Game de domingo devido a dores no pé e tornozelo esquerdos.

Espera-se que ele jogue contra os Hornets enquanto continua a desenvolver a química em quadra com Doncic.

"... Adicionar um jogador de calibre como esse, um talento geracional como esse à nossa franquia, é algo que me deu energia", disse James durante o fim de semana do All-Star. "Estou ansioso para ver o que podemos fazer. Tivemos apenas dois jogos até agora, e acredito que ele esteja com restrição de minutos desde que voltou da panturrilha.

"À medida que ele continua a ganhar forma, acho que podemos ser realmente bons na reta final. Mas veremos o que acontece."

Os Hornets chegaram ao intervalo com uma sequência de três derrotas, perdendo nove das últimas 10 partidas e 11 de 13 desde 22 de janeiro. Entre essas derrotas, estava uma derrota em casa por 112 a 107 para o Lakers em 27 de janeiro.

No encontro anterior contra Los Angeles, LaMelo Ball, do Charlotte, saiu após nove minutos com uma lesão no tornozelo esquerdo. Ball jogou em apenas dois jogos desde então, incluindo um em 10 de fevereiro contra o Brooklyn Nets, quando saiu mais cedo com uma lesão no tornozelo direito.

Não tendo sido selecionado como All-Star nesta temporada, apesar das médias de 27,3 pontos, 7,2 assistências e 5,1 rebotes em 33 jogos, Ball vem tendo um tempo de recuperação muito necessário.

Os Hornets perderam 17 dos 18 jogos em que Ball esteve fora, o que torna a presença do nativo de Los Angeles vital para as chances dos Hornets.

Os Hornets e os Lakers chegaram a um acordo antes do prazo final de negociações, mas o pivô do Charlotte, Mark Williams, não passou no exame físico em Los Angeles, anulando a troca que teria enviado Cam Reddish e o novato Dalton Knecht para Charlotte.

Se Williams entrar em quadra na quarta-feira, será sua primeira partida desde que o acordo foi cancelado.

"Sempre tivemos grande respeito pelo talento, ética de trabalho e caráter de Mark", disseram os Hornets em uma declaração. "Estamos emocionados em vê-lo se juntar novamente ao nosso elenco como uma presença dinâmica na posição de pivô titular. Seu retorno fortalece nosso time, e estamos ansiosos pelo impacto que ele causará dentro e fora da quadra."

Williams marcou 11 pontos com oito rebotes na derrota do mês passado para o Lakers e teve dificuldades para marcar Davis, que teve 42 pontos e 23 rebotes. Davis foi enviado para o Dallas Mavericks no acordo de Doncic.

--Mídia de nível de campo