Hornets tentam voltar aos trilhos contra Blazers

Depois de quebrar uma sequência de 15 derrotas consecutivas em Portland na temporada passada, o Charlotte Hornets quer derrotar o Trail Blazers novamente na Rose City quando as equipes se enfrentarem na noite de sábado.

Em 25 de fevereiro de 2024, Charlotte quebrou a sequência em Portland com uma vitória por 93-80.

A vitória anterior da franquia fora de casa na série foi em 29 de março de 2008, quando o clube ainda era conhecido como Bobcats.

Há outra conquista a ser almejada: Charlotte nunca venceu jogos consecutivos em Portland desde que entrou na liga, antes da temporada 1988-89.

O técnico do primeiro ano Charles Lee está preocupado apenas em encontrar vitórias em qualquer lugar. Os Hornets estão 26 jogos abaixo de .500 depois de perder 12 dos últimos 15 jogos e apenas 1-4 durante sua sequência atual de nove jogos consecutivos fora de casa.

Charlotte perdeu os três primeiros jogos antes do intervalo do All-Star, então voltou a jogar com uma impressionante vitória de 100-97 fora de casa sobre o Los Angeles Lakers na quarta-feira. Na noite seguinte, os Hornets perderam por 129-115 para o anfitrião Denver Nuggets.

Miles Bridges se destacou contra Denver com 36 pontos, o melhor da temporada, além de 13 rebotes, sete assistências e três roubos de bola. Ele também igualou seu recorde da temporada de cinco cestas de três pontos.

"Ele tinha propósito em tudo o que queríamos fazer", disse Lee. "Ele entende alguns dos confrontos que queríamos atacar. ... Simplesmente tinha compostura em tudo o que fazia ofensivamente."

Josh Green registrou a melhor marca da temporada: 19 pontos e cinco cestas de três pontos.

"Estou feliz que todos consigam ver seu jogo ofensivo em exibição um pouco mais", disse Lee. "Nós o identificamos na offseason, sabíamos do que ele era capaz e sabíamos que ele estava meio que arranhando a superfície."

A estrela dos Hornets, LaMelo Bell (tornozelo), deve retornar à escalação após ficar de fora contra Denver no segundo tempo de uma partida consecutiva. Ele marcou 27 pontos contra os Lakers.

Enquanto isso, Portland perdeu quatro jogos seguidos depois de vencer 10 das 11 partidas anteriores.

O último revés foi a derrota em casa por 110 a 102 contra o Lakers na quinta-feira.

"Jogamos duro o tempo todo, não achei que nosso foco fosse ótimo", disse o técnico do Trail Blazers, Chauncey Billups. "Mas acho que jogamos duro, nos demos uma chance. Nós nos esforçamos muito, simplesmente não tivemos o suficiente."

Deni Avdija ajudou o Trail Blazers a voltar ao jogo com uma sequência pessoal de 9 a 0 no terceiro quarto.

Ele terminou com 28 pontos em 9 de 14 arremessos e também teve cinco assistências.

"Acho que jogamos bem no segundo tempo", disse Avdija. "A energia estava alta, estávamos jogando juntos, fazendo paradas na defesa e controlando os rebotes. Acho que isso foi o mais importante. Mas no primeiro tempo, muitos pontos de segunda chance para eles, muitos segundos rebotes ofensivos."

O novato pivô de Portland, Donovan Clingan, teve apenas seis pontos, seis rebotes e três bloqueios contra o Lakers. Ele está sendo visto com bons olhos como titular, com Deandre Ayton (panturrilha) fora por mais três semanas.

Clingan se destacou no último jogo antes do intervalo do All-Star Game, quando começou como titular contra o Denver Nuggets e registrou 17 pontos e 20 rebotes, o melhor desempenho da carreira.

Duas noites antes, ele marcou 21 pontos, o recorde da carreira, contra os Nuggets. Denver, é claro, emprega três vezes NBA Nikola Jokic.

Portland registrou uma vitória de 102-97 em Charlotte em 24 de janeiro, com 27 pontos de Anfernee Simons e 22 de Jerami Grant. Ball e Bridges perderam a disputa pelos Hornets.

--Mídia de nível de campo