Houston, incentivada por estreias importantes, renova rivalidade com Rice

Embora o técnico Willie Fritz, do Houston, tenha aberto sua segunda temporada com os Cougars na última quinta-feira, houve mudanças suficientes no programa para imitar a sensação de um começo totalmente novo.

A vitória dos Cougars por 27 a 0 em casa sobre Stephen F. Austin não só contou com um novato elogiado como quarterback, transferido da Texas A&M, Conner Weigman, mas também com dois coordenadores novos no programa: Slade Nagle (ataque) e Austin Armstrong (defesa).

Houston (1-0) teve uma mecânica de treinamento tranquila, mas os Cougars ainda esperam melhorias quando viajarem para enfrentar o rival Rice (1-0) no sábado.

"Achei que os dois fizeram um excelente trabalho", disse Fritz. "Conversamos (no domingo) por cerca de 20 minutos sobre como poderíamos melhorar nossa comunicação da cabine de imprensa para a lateral, toda a comunicação na lateral, porque temos um novo grupo. Também temos um novo coordenador de equipes especiais, Chris Couch. Queríamos melhorar nossa comunicação, como fazemos as coisas na lateral."

"Achei que todos os três fizeram um excelente trabalho no Jogo 1. Mas vamos melhorar."

Weigman completou 15 de 24 tentativas para 159 jardas e três touchdowns em sua estreia tão aguardada. Ele também correu para 39 jardas.

"Foi a primeira partida que ele jogou em um bom tempo", disse Fritz. "Na temporada passada, ele estava machucado; agora está saudável. Acho que foi bom para ele se livrar um pouco da ferrugem."

O técnico do Rice, Scott Abell, estreou com sucesso pelos Owls no último sábado, com uma vitória fora de casa por 14 a 12 sobre a Louisiana. Os Owls entraram como azarões por dois touchdowns contra os Ragin' Cajuns e tentarão levar o ímpeto dessa reviravolta para o confronto com Houston.

"Estou animado para ver o que podemos aprender com isso", disse Abell. "Acho que você aprende muito sobre o seu time entre a Semana 1 e a Semana 2. Estou ansioso para ver o que vamos aprender sobre nós mesmos entre esta semana e a próxima. E a próxima jogada para nós é... sábado."

Quinton Jackson liderou um forte ataque terrestre contra Louisiana (22 corridas, 119 jardas, um touchdown). Os Owls limitaram seus adversários a apenas 88 jardas de passe, mas seu próprio quarterback, Chase Jenkins, lançou para apenas 45.

Houston venceu oito dos últimos nove encontros com Rice, incluindo 33-7 no ano passado.

--Mídia de nível de campo