'Humildes' Cavs ainda não estão satisfeitos com a ascensão dos Blazers à frente

O técnico do Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, acredita que seu time ainda tem muito a provar nos últimos 23 jogos da temporada regular.

Com 49-10, Cleveland detém o melhor recorde da liga e vem de uma vitória impressionante de virada contra os atuais campeões da NBA. Nada disso importa para Atkinson, no entanto, já que os Cavaliers se preparam para um encontro com os visitantes Portland Trail Blazers na tarde de domingo.

Cleveland estava no lado errado de uma corrida de 25-3 na abertura do jogo contra o Boston Celtics na sexta-feira à noite antes de ter seu déficit reduzido para 12 no final do primeiro quarto e 10 no intervalo. Os Cavaliers dominaram o segundo tempo para escapar de Boston com uma vitória de 123-116.

Donovan Mitchell liderou Cleveland com 41 pontos, enquanto Darius Garland acrescentou 20 e Evan Mobley somou 17 pontos e 12 rebotes.

Atkinson percebe que os Cavaliers não conseguem ficar confortáveis, no entanto. Os Celtics estavam jogando sem Kristaps Porzingis e Jrue Holiday.

"Como eu disse antes do jogo, quanto mais você joga com esses caras ou esses times de elite, você recebe um ótimo feedback sobre o que funciona, o que não funciona, o que poderia funcionar se você os jogasse nos playoffs", disse Atkinson. "Mas, eu não sei, não parece que esse jogo é tipo, 'Uau, estamos no topo da montanha'. De forma alguma.

"... Isso nos dá um pouco mais de confiança, mas há contexto em torno disso. Sabemos que eles estão sem dois caras. Humilde na vitória, isso é certo."

Portland também tem bastante ímpeto graças a uma sequência de quatro vitórias consecutivas que inclui uma surra de 121-102 sobre o Brooklyn Nets na sexta-feira. Shaedon Sharpe (25 pontos) foi um dos sete marcadores do Trail Blazers em dois dígitos. O reserva Dalano Banton fez 23 pontos e oito rebotes, Toumani Camara forneceu 19 pontos e Anfernee Simons marcou 14 pontos.

"Gostei de tudo", disse o técnico do Portland, Chauncey Billups. "Adorei a maneira como começamos o jogo. Sabíamos que esse time tinha características muito semelhantes. Eles gostam de colocar muita pressão em você. Eles gostam de ser muito perturbadores. ... Achei que nossos caras realmente executaram, e fizeram um trabalho incrível de serem pacientes quando perceberam a pressão."

Graças em parte à sua forte sequência de jogo, Portland ainda está na disputa por uma vaga no torneio play-in. O Trail Blazers está em 12º na Conferência Oeste, apenas quatro jogos atrás do 10º colocado Sacramento Kings.

Sharpe deu um impulso a Portland com uma média de 18,6 pontos em 47,8% de arremessos em seus últimos nove jogos. Ele teve uma das enterradas mais impressionantes da temporada na quarta-feira, dando uma enterrada de uma mão sobre Justin Champagnie em uma vitória de 129-121 sobre o Washington Wizards.

"Seu ataque foi incrível", disse Billups sobre Sharpe e sua performance contra Washington. "Quero dizer, foi mesmo. Em todos os três níveis, ele foi incrível o tempo todo. Eu também achei a defesa de alto nível. Realmente achei. E seu rebote, ele conseguiu alguns rebotes realmente, realmente grandes para nós."

Domingo marca o primeiro encontro da temporada entre Trail Blazers e Cavaliers. Eles se encontram novamente em 25 de março em Portland.

--Mídia de nível de campo