Hurricanes tentam recuperar o ritmo em casa para o Jogo 5 contra os Panthers

O Carolina Hurricanes finalmente venceu uma partida nas finais da Conferência Leste. Agora, eles tentarão conquistar a segunda vitória consecutiva e, mais uma vez, evitar a eliminação dos playoffs da Stanley Cup quando receberem o Florida Panthers no Jogo 5 da série melhor de sete, na quarta-feira, em Raleigh, Carolina do Norte.

Os Hurricanes não venciam uma final de conferência desde 1º de junho de 2006, tendo sido derrotados em cada uma de suas últimas três aparições (pelo Pittsburgh Penguins em 2009, pelo Boston Bruins em 2019 e pelo Panthers em 2023).

Eles foram superados por 16 a 4 nos três primeiros jogos da série deste ano, com a Flórida abrindo uma vantagem de 3 a 0. Na segunda-feira, eles voltaram ao jogo com uma vitória por 3 a 0, mantendo a temporada viva.

"Temos muito orgulho do nosso jogo, fruto da temporada que tivemos e da ética de trabalho que dedicamos o ano todo", disse o defensor Jaccob Slavin. "Jogar três jogos como fizemos (não foi bom). E depois trabalhar duro (segunda-feira), obviamente, todos nós nos orgulhamos disso. Só precisamos continuar fazendo isso juntos."

No início da série, o técnico do Carolina, Rod Brind'Amour, destacou seus talentos mais experientes, dizendo que os melhores jogadores do time não poderiam ser apenas os novatos. Ele esperava mais de jogadores como Sebastian Aho e Andrei Svechnikov.

Aho marcou o gol de segurança na vitória de segunda-feira, mas foi novamente o novato Logan Stankoven quem continuou a brilhar. O jogador de 22 anos, adquirido do Dallas Stars na troca de Mikko Rantanen, abriu o placar.

Foi o quinto gol de Stankoven nos playoffs e o segundo gol da vitória, tornando-o o primeiro novato na história da franquia Hurricanes/Hartford Whalers com múltiplos gols de vitória em uma pós-temporada.

"(Ele foi o melhor jogador) na outra noite também. Claramente", disse Brind'Amour. "Ele tem sido ótimo. Tem mais um garoto que está começando na carreira. Ele vai chegar a outro nível. Temos muita sorte de ter esses jovens na organização."

Carolina também retornou ao veterano Frederik Andersen no gol após escalar Pyotr Kochetkov no Jogo 3, e Andersen conseguiu 20 defesas e shutout.

Os Panthers sabem que precisam melhorar em sua segunda tentativa de garantir uma terceira aparição consecutiva na final da Stanley Cup.

"Acho que sempre que você tenta encerrar ou encerrar a temporada de um time, eles vão jogar de forma desesperada e nós vamos exigir o melhor deles", disse o ala da Flórida, Carter Verhaeghe. "Acho que, para nós, é só uma questão de nos prepararmos mentalmente para o melhor deles, e às vezes não temos feito um bom trabalho nisso. ... Melhoramos e precisamos nos manter no que fazemos."

Os atacantes Sam Reinhart e AJ Greer, lesionados, e o defensor Niko Mikkola, lesionado, patinaram em um treino opcional na terça-feira. A previsão é que todos estejam no gelo para o treino matinal na quarta-feira, com suas condições para o Jogo 5 a serem definidas posteriormente.

Reinhart está afastado dos gramados desde que sofreu uma lesão na parte inferior do corpo no Jogo 2. Mikkola e Greer se machucaram no Jogo 3, ambos com problemas não revelados. Cada um deles está no seu dia a dia.

"Você nunca quer ver ninguém se machucar ou perder um jogo", disse o atacante Evan Rodrigues. "É bom tê-los de volta ao gelo e saber que estão perto."

--Mídia de nível de campo