Hurston Waldrep, o raro ponto positivo dos Braves, busca outra vitória

A última vez que o Atlanta Braves não chegou aos playoffs, Ronald Acuna Jr. tinha 19 anos e começou naquele ano com o Florida Fire Frogs, da Liga Estadual da Flórida, de alta classe A.

Da última vez que os Braves não chegaram aos playoffs, o RA Dickey liderou em entradas lançadas. Ele agora tem 50 anos e está fora do beisebol.

Tradução:Faz muito tempo desde 2017, quando os Braves terminaram com 72-90.

Com um recorde de 59-72, os Braves, que enfrentarão o anfitrião Miami Marlins novamente na terça-feira para o jogo do meio de uma série de três jogos, têm apenas 0,3% de chance de chegar aos playoffs deste ano, de acordo com o Baseball Reference.

A rotação projetada de Atlanta para esta temporada foi prejudicada por lesões, incluindo a perda nos últimos dois meses de Chris Sale, vencedor do Prêmio Cy Young de 2024 da Liga Nacional.

No entanto, talvez haja um vislumbre de esperança para os Braves, já que Sale deve retornar no sábado.

Além disso, o arremessador destro novato Hurston Waldrep (4-0, ERA de 0,73) — que começará na terça-feira contra Miami — tem sido brilhante desde sua convocação em 2 de agosto.

"Mal posso esperar para ter (Sale) de volta", disse o técnico do Braves, Brian Snitker, no domingo, "especialmente com a forma como Hurston tem arremessado".

Waldrep fez uma partida como titular contra Miami, derrotando os Marlins por 7 a 1 em 9 de agosto. Em mais de seis entradas, ele permitiu quatro rebatidas, uma caminhada e uma corrida, eliminando seis por strikeout.

Natural da Geórgia, Waldrep, de 23 anos, não foi draftado após terminar o ensino médio, mas se tornou a primeira escolha de Atlanta em 2023 (24ª escolha geral) após uma carreira universitária de sucesso (Southern Miss e depois Flórida). O MLB.com o lista como o sétimo melhor prospecto de Atlanta, com três arremessos acima da média. Em ordem de melhor arremesso, esses seriam seu splitter, sua bola rápida (até 159 km/h, mas plana às vezes) e seu slider.

Os Marlins enfrentarão Waldrep com o destro Sandy Alcantara, que tem um retrospecto de 5-5 e um ERA de 3,36 em 15 partidas na carreira contra Atlanta. Em dois confrontos este ano, Alcantara conquistou uma vitória em casa em 22 de junho (três corridas em seis entradas) e uma derrota fora de casa em 9 de agosto (cinco corridas em cinco entradas).

Alcantara (7-11, ERA 6.04) foi o vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional em 2022, mas tem enfrentado muitas dificuldades após perder a temporada passada devido a uma cirurgia de Tommy John.

No entanto, ele melhorou desde que começou a jogar, atingindo uma ERA de 8,31 em março/abril e uma ERA de 8,64 em maio. Nos últimos três meses, sua ERA ficou abaixo de 4,70 em todas as ocasiões, e ele permitiu apenas duas corridas merecidas em suas duas últimas partidas, totalizando 13 entradas.

A taxa de home runs de Alcantara de 1,1 a cada nove entradas é a mais alta desde que chegou a Miami em 2018.

Os Marlins perderam seis séries consecutivas. Mesmo assim, o terceiro colocado Miami ainda está três jogos à frente do quarto colocado Atlanta na Liga Nacional Leste.

Isso é surpreendente, dado o fato de que os Marlins têm a menor folha de pagamento das ligas principais, US$ 66 milhões, e seu único All-Star, o defensor esquerdo Kyle Stowers, ficará fora por pelo menos mais duas semanas devido a uma distensão oblíqua.

Os Braves, por sua vez, têm uma folha de pagamento de US$ 215 milhões. Aliás, os salários de Sale, do terceira base Austin Riley e do primeira base Matt Olson equivalem a quase todo o elenco de Miami.

Mesmo assim, Miami venceu Atlanta por 2 a 1 na segunda-feira, graças a uma dupla RBI de Troy Johnston e um home run de Maximo Acosta.

Dos três primeiros rebatidas de Acosta na liga principal em seus primeiros seis jogos, todos foram home runs.

"Espero que ele nunca mais bata em outra bola", disse Johnston com um grande sorriso após o jogo de segunda-feira. "Espero que ele só bata home runs pelo resto da carreira."

--Mídia de nível de campo