Ícone dos Padres e vencedor do prêmio Cy Young, Randy Jones morre aos 75 anos.

Randy Jones, um arremessador canhoto que ganhou o prêmio Cy Young da Liga Nacional em 1976, morreu na terça-feira. Ele tinha 75 anos.

O San Diego Padres, seu time de 1973 a 1980, anunciou seu falecimento na quarta-feira.

"Com profunda tristeza e pesar, os Padres lamentam o falecimento de nosso querido arremessador canhoto, Randy Jones", dizia um comunicado da equipe. "Randy foi um pilar da nossa franquia por mais de cinco décadas, com destaque para o fato de ter se tornado o primeiro arremessador dos Padres a ganhar o Prêmio Cy Young. Induzido ao Hall da Fama dos Padres em 1999, seu impacto e popularidade só cresceram após sua carreira como jogador, tornando-se um tremendo embaixador da equipe e um verdadeiro ídolo da torcida."

"Encontrar o RJ e conversar sobre beisebol ou sobre a vida era uma alegria para todos que tiveram a sorte de passar um tempo com ele. Randy era dedicado a San Diego, aos Padres e à sua família. Ele foi um gigante em nossas vidas e na história da nossa franquia."

A equipe médica não divulgou a causa da morte, mas Jones havia sobrevivido a um câncer de garganta. Ele era usuário de tabaco de mascar há muito tempo.

Jones jogou pelos Padres quando eles eram um dos piores times do beisebol. Eles terminaram com um aproveitamento acima de 50%, com 84 vitórias e 78 derrotas em 1978, apenas uma vez durante a passagem de Jones pelo time.

Durante boa parte do tempo em que Jones esteve em San Diego, os jogos em que ele arremessava davam aos Padres a melhor chance de vencer.

Isso foi especialmente verdade em suas temporadas All-Star de 1975 e 1976.

Em 1975, Jones atuou em 37 jogos (36 como titular) e terminou com um recorde de 20 vitórias e 12 derrotas, com a melhor média de corridas merecidas (ERA) da Liga Nacional, de 2,24. Ele ficou em segundo lugar na votação para o Prêmio Cy Young, atrás do futuro membro do Hall da Fama do Beisebol, Tom Seaver.

Na temporada seguinte, Jones fez 40 partidas como titular e terminou com números inéditos na era moderna da Major League Baseball: 22 vitórias e 14 derrotas, com uma ERA de 2,74, 25 jogos completos, cinco jogos sem sofrer corridas e 315 1/3 entradas arremessadas. Ele não era um arremessador de força, como evidenciado pelos seus 93 strikeouts, mas concedeu apenas 50 walks – uma média de 1,4 walks por nove entradas.

Naquela temporada de 1976, em que ganhou o prêmio Cy Young, ele era presença obrigatória em San Diego. Os Padres tiveram uma média de 27.400 pessoas nas arquibancadas em seus 21 jogos como titular em casa. No restante da temporada, a média foi de 15.769 em casa.

A temporada, porém, cobrou seu preço de Jones. Em sua última partida, ele rompeu um nervo próximo ao bíceps esquerdo e precisou ser submetido a uma cirurgia. Ele nunca mais foi o mesmo.

Negociado após a temporada de 1980, Jones passou suas duas últimas temporadas com o New York Mets antes de ser dispensado.

Natural do Condado de Orange, ao norte de San Diego, Jones retornou ao sul da Califórnia após sua aposentadoria.

Em sua carreira, ele fez 305 aparições (285 como titular) e acumulou um recorde de 100-123 com uma ERA de 3,42, 73 jogos completos, 19 jogos sem sofrer corridas e dois jogos salvos. Ele lançou 1.933 entradas.

Os Padres aposentaram sua camisa número 35 em 1977, e ele fez parte da primeira turma a ser introduzida no Hall da Fama do time em 1999.

--Mídia de Nível de Campo