Impulsionados por Nikola Jokic, os Nuggets iniciam uma sequência de sete jogos fora de casa em Orlando.

O Denver Nuggets encerrou uma sequência difícil de jogos e agora inicia uma viagem de sete jogos fora de casa, a maior da temporada, quando enfrentará o Orlando Magic no sábado à noite.

O Denver enfrentou o Houston Rockets duas vezes, jogou fora de casa contra o Dallas Mavericks e venceu um jogo emocionante contra o Minnesota Timberwolves na noite de quinta-feira, encerrando uma sequência de seis jogos em 11 dias. Os Nuggets venceram quatro dessas seis partidas.

Os Nuggets não terão três titulares para o jogo de sábado à noite, depois que Cameron Johnson sofreu uma hiperextensão no joelho direito na derrota para o Dallas na terça-feira.

Johnson se junta a Aaron Gordon (lesão na coxa) e Christian Braun (lesão no tornozelo) na lista de lesionados, mas a profundidade do elenco está dando resultado. Tim Hardaway Jr. entrou no time titular contra o Timberwolves, e Peyton Watson e Spencer Jones continuam substituindo Gordon e Braun.

"Vamos nos reinventar ao longo do caminho", disse o técnico do Denver, David Adelman. "Vejo isso como apenas mais um capítulo da temporada. É o que é."

O Denver vinha vencendo oito dos últimos dez jogos e se saindo muito bem fora de casa. A derrota para o Mavericks encerrou a sequência de 11 vitórias consecutivas do Nuggets como visitante.

Um dos principais motivos é a atuação de Nikola Jokic e Jamal Murray. Jokic fez 56 pontos, 16 rebotes e 15 assistências contra o Minnesota, tornando-se o primeiro jogador na história da NBA a registrar um triplo-duplo com 55 pontos, 15 rebotes e 15 assistências. Ele lidera a NBA em rebotes (12,1 por jogo) e assistências (11,0) e é o quinto em pontuação (29,8).

"Não podemos simplesmente continuar ignorando o que esse cara faz noite após noite", disse Watson. "Cara, é inacreditável. Não tem como a gente dar como certo ou deixar passar batido o que o Jok fez (quinta-feira). E todas as noites, honestamente."

Murray está com as melhores médias da carreira em pontos (25,4 pontos por jogo) e assistências (7,0 por jogo).

O Orlando também está lidando com lesões significativas e está jogando a segunda partida de uma sequência de jogos em dias consecutivos. Jalen Suggs (quadril) não joga desde 13 de dezembro, e Franz Wagner (tornozelo) perdeu seu sétimo jogo seguido na sexta-feira, quando o Magic foi derrotado por 120 a 105 pelo Charlotte Hornets, em casa.

Wagner, o cestinha da equipe com 22,7 pontos em 24 jogos, está começando a aumentar sua atividade enquanto trabalha para voltar à ativa.

"Ele só consegue fazer arremessos pontuais agora", disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley, na sexta-feira. "Não há muita pressão no pé, mas poder andar novamente é muito importante para nós."

O Magic ocupa a sexta posição na Conferência Leste, após perder seis dos seus últimos 10 jogos.

Paolo Banchero, segundo maior pontuador do Orlando com 20,1 pontos por jogo e líder em rebotes (8,3), e Desmond Bane, terceiro na equipe com 19,1 pontos por jogo, tiveram atuações ruins nos arremessos na sexta-feira. Banchero acertou apenas 4 de 13 arremessos e marcou 13 pontos, enquanto Bane converteu 7 de 19, totalizando 15 pontos.

Bane e Banchero combinaram para um total de 0 acertos em 8 tentativas de arremessos de 3 pontos.

As equipes se enfrentaram em 18 de dezembro em Denver, com vitória do Nuggets por 126 a 115. Jokic estabeleceu o recorde de assistências para pivôs nessa partida e conquistou um de seus 15 triplos-duplos da temporada.

Jokic tem 179 triplos-duplos na temporada regular, dois a menos que Oscar Robertson, que detém o segundo maior número na história da NBA. Russell Westbrook é o recordista com 207.

--Mídia de Nível de Campo