Início de semana potencialmente crítica, Kraken enfrenta Ducks

Um termômetro do início da temporada para os times da NHL é sua posição no Dia de Ação de Graças.

Na última década, os times que estavam em posição de playoff no feriado dos EUA tinham mais de 75% de chance de chegar à pós-temporada.

Essa estatística torna a série de jogos em casa e fora entre o Seattle Kraken e o Anaheim Ducks — segunda-feira à noite em Anaheim e quarta-feira em Seattle — ainda mais importante.

O Kraken (10-10-1) e o Ducks (8-8-3) estão em quarto e quinto, respectivamente, na disputa pelo wild-card da Conferência Oeste. O Kraken está três pontos atrás dos líderes do wild-card Colorado e Edmonton, e o Ducks está cinco atrás.

Esta pode ser uma grande semana para o Kraken, que também tem um jogo de ida e volta contra o San Jose Sharks, que está em último na Divisão do Pacífico.

"Os times estão muito próximos na divisão; vamos precisar vencer esses caras para chegar ao final", disse o defensor do Kraken, Brandon Montour. "Parece que vai ser apertado. Os primeiros 20 (jogos) foram apertados. ... Esses jogos temos que estar preparados. Anaheim é o próximo. Temos que vir com esse desespero e conseguir esses pontos."

Apesar de uma derrota por 2 a 1 na estrada na tarde de sábado contra o Los Angeles Kings, o Kraken venceu cinco dos últimos sete jogos. Mas seu jogo fora de casa não tem sido forte, pois perdeu cinco seguidas fora da Climate Pledge Arena e foi superado por 17 a 5 nessas disputas.

Montour marcou o único gol do Seattle contra o Kings faltando 1:34 para o fim do jogo e o goleiro do Kraken, Joey Daccord, colocou um atacante extra.

"Por todo lado, todo cara na nossa sala sabe que tem que ser melhor e pode jogar melhor, inclusive eu", disse o atacante do Kraken Matty Beniers. "Nós simplesmente não jogamos nosso jogo, não chegamos ao nosso jogo rápido o suficiente."

O Kraken ficará sem o atacante Jordan Eberle, seu capitão, pelos próximos três meses, após ele ter passado por uma cirurgia na pélvis na sexta-feira.

Os Ducks perderam por 3 a 2 na prorrogação na sexta-feira em casa para o Buffalo Sabres, encerrando a sequência de três vitórias consecutivas do Anaheim.

"No primeiro período, fomos um pouco lentos", disse o técnico dos Ducks, Greg Cronin. "Não tivemos o mesmo snap que tivemos nos últimos jogos e eu pensei que no segundo e terceiro períodos jogamos do jeito que queríamos jogar."

Drew Helleson e Isac Lundestrom marcaram para dar ao Anaheim uma vantagem de 2 a 0 antes dos Sabres reagirem.

Apesar de fazer 30 defesas, o goleiro John Gibson sofreu sua primeira derrota em quatro partidas nesta temporada.

Frank Vatrano, do Ducks, não conseguiu converter duas chances de gol no final do segundo período que teriam ampliado a liderança. Vatrano tem apenas dois gols em 18 jogos depois de marcar 37 vezes, o recorde da carreira, na temporada passada.

"O ano passado foi um ano de avanço, então a expectativa de que ele será um artilheiro de mais de 30 gols foi definida", disse Cronin. "Não estou preocupado com ele marcando gols. ... Eu acredito que sua porcentagem de arremessos vai aumentar. Está muito baixa agora, mas a pior coisa que ele poderia fazer é parar de arremessar o disco."

--Mídia de nível de campo