Inigualável estabelece recorde de público para basquete feminino na Filadélfia

A Unrivaled fez história em sua etapa inaugural da segunda temporada da liga feminina de basquete três contra três, atraindo o maior público de todos os tempos para um jogo da temporada regular de basquete feminino.

Os 21.490 torcedores presentes na noite de sexta-feira assistiram à vitória do Phantom sobre o Breeze por 71 a 68 e à vitória do Lunar Owls sobre o Rose por 85 a 75, no ginásio do Philadelphia 76ers, da NBA, e do Philadelphia Flyers, da NHL.

Foi também o evento com maior público na história da Xfinity Mobile Arena, na Filadélfia.

"Foi inacreditável", disse Napheesa Collier, cofundadora da liga. "Dava para sentir o amor no ar esta noite. Estou muito feliz por termos vindo. Não consigo explicar de outra forma, mas estava transbordando de alegria. Foi incrível."

Filadélfia receberá uma franquia de expansão da WNBA em 2030, mas não tem uma equipe profissional de basquete feminino desde o Philadelphia Rage, da ABL, em 1998. Um evento comunitário e uma clínica na quinta-feira deram início a dois dias de festividades.

Vários investidores da Unrivaled, incluindo Wanda Sykes, Dawn Staley e Geno Auriemma, têm ligações com Filadélfia, e o jogo atraiu nomes como a lenda do basquete Dawn Staley, o ex-astro dos Eagles Jason Kelce e sua esposa, Kylie, a comediante Leslie Jones, a apresentadora do "Good Morning America" Robin Roberts e o armador dos Sixers Kyle Lowry.

Marina Mabrey, que marcou 47 pontos, um recorde na liga, pelos Lunar Owls, disse que foi "incrível" ver o apoio dos fãs na Filadélfia.

"Não sei o que esperava, mas não imaginava que haveria tanta repercussão e tanto apoio", disse Mabrey. "Acho que ir para outras cidades seria ótimo, desde que seja viável para todos que estão se esforçando para nos trazer até aqui."

Foi a primeira vez que a Unrivaled — cuja temporada de oito semanas vai do início de janeiro ao início de março — jogou fora de sua sede, a Sephora Arena, em Medley, Flórida. A liga pretende manter sua sede na Flórida, mas expandir seu calendário de jogos para mais cidades a partir de 2027, segundo Collier.

"Queremos ir a várias cidades, garantindo que estamos atendendo aos fãs, mas também sem mudar completamente a nossa essência", disse Alex Bazzell, presidente da Unrivaled. "Os jogadores não querem viajar para todos os jogos, mas gostam de vivenciar uma atmosfera diferente, sentir a energia de uma cidade e estar presentes. Ter a casa cheia hoje à noite é o que todos os jogadores desejam. Eles querem jogar diante de uma torcida lotada."

O próximo desafio da Unrivaled é o retorno à sua base em Miami, onde enfrentará a banda Hive no jogo contra a Mist e a Laces jogará contra a Vinyl.

--Mídia de Nível de Campo