Inimigos familiares Timberwolves e Thunder se enfrentam novamente

O Minnesota Timberwolves e o Oklahoma City Thunder têm se familiarizado bastante ultimamente.

Os times se enfrentarão pela terceira vez em quatro jogos e pela segunda noite consecutiva quando se encontrarem na segunda-feira em Oklahoma City. Este será o confronto final da temporada.

O Thunder venceu a partida de domingo à noite em Minneapolis por 130 a 123, com Shai Gilgeous-Alexander marcando 37 pontos, oito rebotes e oito assistências.

O Thunder superou o Timberwolves por 25 a 13 depois que Gilgeous-Alexander voltou ao jogo faltando oito minutos.

Claro, não foi só Gilgeous-Alexander no domingo, assim como não foi na temporada dominante do Oklahoma City no topo da Conferência Oeste.

No domingo, também foram três cestas de três pontos de Alex Caruso no quarto período, três bloqueios de Chet Holmgren no aro e sete jogadores com múltiplas assistências — entre outros fatores.

"A profundidade que temos agora é algo positivo", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. "Serão jogadores diferentes em noites diferentes. Precisamos de todos. Obviamente, tem sido uma rotação mais limitada nesses dois jogos fora do intervalo, mas esse não será o caso para todos os 25 jogos."

Embora a defesa do Thunder tenha sido o cartão de visita do time durante toda a temporada, o jogo de domingo não correspondeu aos padrões que Daigneault estabeleceu para seu clube.

"Precisamos melhorar um pouco amanhã", disse Daigneault após o jogo de domingo.

Oklahoma City entra no jogo de segunda-feira com uma classificação defensiva de 104,8, a melhor da NBA -- pontos permitidos por 100 posses. O Thunder tem um recorde de 46-10, o melhor da Conferência Oeste.

"É um time difícil de jogar, Oklahoma City. Eles são muito, muito físicos de um lado e do outro eles aparentemente criam muito contato ofensivamente e se beneficiam disso", disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. "Pode ser frustrante, mas temos que tentar fazer a próxima jogada."

Não está claro se Holmgren jogará na segunda-feira. Ele ainda não jogou nas duas noites consecutivas desde que voltou de uma fratura pélvica em 7 de fevereiro.

Embora Oklahoma City possa ficar sem Holmgren, os Timberwolves continuam com ainda mais jogadores em falta.

Rudy Gobert perdeu os últimos três jogos com espasmos nas costas. Donte DiVincenzo (entorse no dedo do pé) e Julius Randle (distensão na virilha) perderam um tempo considerável, embora DiVincenzo e Randle estejam próximos de um retorno. DiVincenzo e Randle não jogam desde 15 de janeiro e 31 de janeiro, respectivamente.

Jaylen Clark, do Minnesota, também foi eliminado do jogo no domingo após uma queda forte no terceiro quarto, que o deixou fora do jogo pelo resto do tempo devido a dores no pescoço.

Finch disse após o jogo que não tinha nenhuma atualização sobre o status de Clark para o jogo de segunda-feira.

Oklahoma City venceu nove dos últimos 10 jogos no total, e sua única derrota nessa sequência foi por 116 a 101 em Minnesota, em 13 de fevereiro, no último jogo do time antes do intervalo do All-Star.

Os Timberwolves perderam quatro dos últimos cinco jogos. Eles entram no jogo em sétimo lugar na Conferência Oeste, um jogo fora de uma vaga automática no playoff.

A partida de segunda-feira é a primeira de uma viagem de quatro jogos para os Timberwolves, que jogarão sete dos próximos nove jogos fora de casa.

Para o Thunder, o jogo é o único em casa no meio de duas viagens de três jogos.

Anthony Edwards, do Minnesota, sofreu duas faltas técnicas em dois jogos desde o intervalo do All-Star Game e tem 14 na temporada, o que o coloca a duas de receber uma suspensão automática de um jogo.

--Mídia de nível de campo