Islanders busca a sétima vitória consecutiva contra o Lightning

Nenhum time da NHL está jogando melhor agora do que o New York Islanders, que buscará sua sétima vitória consecutiva quando visitar o Tampa Bay Lightning na noite de sábado.

Nova York detém a mais longa sequência de vitórias ativas da liga e subiu na classificação da Conferência Leste após terminar janeiro com 9-3-0. Os Islanders entraram na sexta-feira três posições e quatro pontos atrás de Columbus para a vaga final de wild-card.

Eles ultrapassaram Pittsburgh, Filadélfia, Montreal e o New York Rangers durante sua ascensão das últimas posições na classificação do Leste.

Na noite de quinta-feira, na Filadélfia, o goleiro do Nova York Ilya Sorokin conseguiu sua terceira defesa com 23 defesas e ajudou seu clube a conquistar mais dois pontos na vitória por 3 a 0.

Kyle Palmieri marcou o terceiro gol dos Islanders com cerca de 10 minutos restantes para garantir a vitória. Foi o primeiro gol do ponta direita da segunda linha em 15 jogos, desde a derrota em casa por 7 a 1 para o Buffalo Sabres em 23 de dezembro.

O New York também teve um gol do novato Marc Gatcomb, que marcou pela primeira vez na quinta-feira, em seu sétimo jogo na NHL.

"Temos uma coisa boa acontecendo na sala agora", disse Palmieri durante a transmissão de quinta-feira. "Os caras estão acreditando uns nos outros, e vamos tentar manter essa coisa acontecendo. Fizemos a escalada nos últimos dois anos."

Os Islanders completarão sua série consecutiva contra o Florida Panthers no domingo em Sunrise, Flórida.

Enquanto isso, o Lightning derrotou o visitante Los Angeles Kings por 3 a 0 na quinta-feira, interrompendo uma sequência de duas derrotas consecutivas e vencendo pela segunda vez em seus últimos seis jogos (2-4-0).

A vitória de quinta-feira foi especialmente crucial dado o que está por vir para Tampa Bay. Depois de sábado, o Lightning sediará um set de dois jogos contra o Ottawa Senators, que recentemente ultrapassou Tampa Bay pelo terceiro lugar na Divisão do Atlântico.

A vitória também salvou o segundo mês abaixo da média nesta temporada para o time do técnico Jon Cooper. O Lightning foi 5-6-2 em novembro e fechou janeiro com 7-8-1.

Andrei Vasilevskiy, do Tampa Bay, conseguiu seu terceiro shutout nesta temporada e o 37º de sua carreira na quinta-feira. Manter o disco fora do defensive end foi essencial para proteger o astro backstop, que era questionável para jogar devido a uma doença.

"A preocupação era que ele não patinava há quatro dias", disse Cooper. "Só queria ter certeza de que não ficaríamos presos em nosso lado a noite toda. ... A lição é que você ainda pode defender seu caminho para a vitória.

"Acho que dei a mesma entrevista coletiva nas últimas semanas: gosto da maneira como estamos jogando."

O Lightning convocou o goleiro Matt Tomkins na sexta-feira para substituir o reserva Jonas Johansson (parte inferior do corpo), que está com 1,95 m, média de gols sofridos de 3,24 e porcentagem de defesas de 0,892.

Com sua assistência no segundo gol do Tampa Bay na quinta-feira, Nikita Kucherov chegou a 75 pontos na temporada, terceiro no geral, atrás de Nathan MacKinnon (78) do Colorado e Leon Draisaitl (76) do Edmonton.

--Mídia de nível de campo