Islanders buscam a quarta vitória consecutiva contra os visitantes Predators.

Sob o comando do técnico Barry Trotz, o New York Islanders chegou às semifinais da NHL em 2020 e 2021 – as campanhas mais longevas dos Islanders nos playoffs desde que sua sequência de cinco participações consecutivas na final da Stanley Cup terminou em 1984.

No sábado à noite, Trotz, agora gerente geral do Nashville Predators, poderá ver o que está se configurando como o melhor time dos Islanders desde sua saída, quando Nova York receber os Predators em Elmont, Nova York.

Ambas as equipes folgaram na sexta-feira após jogarem na região de Nova York na noite de quinta-feira. Os Islanders continuaram sua sequência de vitórias com um triunfo por 2 a 1 sobre o New York Rangers, enquanto os Predators, jogando fora de casa, sofreram sua terceira derrota consecutiva ao perderem para o New Jersey Devils por 3 a 2 na prorrogação.

A vitória deu continuidade a uma semana que pode definir a temporada dos Islanders, cuja varrida sobre os Rangers em casa e fora estendeu sua sequência de vitórias para três jogos e lhes deu uma vantagem de seis pontos sobre o Washington Capitals na disputa pelo terceiro lugar e pela última vaga garantida nos playoffs da Divisão Metropolitana.

Os Islanders estão empatados em segundo lugar com o Pittsburgh Penguins, embora os Penguins tenham dois jogos a menos. Ambas as equipes estão dois pontos atrás do Montreal Canadiens e do Boston Bruins, da Divisão Atlântica, que estão empatados nas duas vagas de wild card da Conferência Leste.

Os Islanders não vencem uma série de playoffs desde a primavera de 2021, quando o Tampa Bay Lightning, que viria a ser campeão da Stanley Cup, os derrotou nas semifinais pelo segundo ano consecutivo. O atual gerente geral do New York Islanders, Mathieu Darche, era o diretor de operações de hóquei durante a campanha vitoriosa do Tampa Bay.

O New York Islanders começou a semana com dois pontos de vantagem sobre o Philadelphia Flyers, equipe que os Islanders venceram por 4 a 0 na noite de segunda-feira, pouco antes de contratarem o zagueiro Carson Soucy do Texas Rangers.

Na terça-feira, os Islanders contrataram o ala esquerda Ondrej Palat, vindo dos Devils. Palat marcou o primeiro gol na vitória por 5 a 2 sobre os Rangers na quarta-feira, antes de Soucy abrir o placar na quinta-feira.

"Queremos dar continuidade a isso", disse Soucy. "Eles fizeram um ótimo trabalho ao nos acolher."

Trotz, que foi demitido após os Islanders não se classificarem para os playoffs na temporada 2021-22, retornou aos Predators - equipe que treinou durante as primeiras 15 temporadas da franquia - em julho de 2023.

Após Nashville ser eliminado na primeira rodada dos playoffs na primavera seguinte, Trotz assinou um contrato de quatro anos com o ex-astro do Lightning, Steven Stamkos.

Mas os Predators terminaram com a terceira pior pontuação da NHL no ano passado e tiveram um início de temporada com 6 vitórias, 12 derrotas e 4 empates neste ano, antes de se aproximarem a apenas um ponto da zona de classificação para os playoffs, com uma sequência de 18 vitórias, 10 derrotas e nenhum empate entre 26 de novembro e 22 de janeiro.

Embora os Predators tenham conseguido somar dois pontos durante sua atual sequência de três derrotas, eles estão cinco pontos atrás do Anaheim Ducks na disputa pela liderança da Conferência Oeste. Nashville desperdiçou uma vantagem inicial na derrota por 5 a 2 para o Utah Mammoth em 24 de janeiro, antes de ser derrotada pelo Boston Bruins por 3 a 2 na prorrogação na terça-feira.

Na quinta-feira, os Predators chegaram a ter duas vantagens de um gol de diferença antes de Jesper Bratt, dos Devils, marcar um gol sem assistência pouco depois da metade do terceiro período. Nico Hischier fechou o placar com apenas 42 segundos de prorrogação.

"Acho que tivemos alguns momentos no jogo em que jogamos muito bem e outros em que permitimos que eles voltassem para o jogo", disse o atacante do Predators, Filip Forsberg, que marcou o segundo gol de Nashville na quinta-feira. "É bom estarmos somando pontos, mas precisamos dos dois pontos."

-Mídia de Nível de Campo