Islanders com poucos jogadores tentam conter o ímpeto dos Penguins

O New York Islanders sabe que a tarefa em mãos é garantir que a temporada não esteja perdida quando suas estrelas lesionadas retornarem.

Os Islanders pretendem sair da crise na terça-feira à noite, quando receberão o Pittsburgh Penguins em uma batalha de antigos rivais da Divisão Metropolitana.

Os Islanders estavam de folga na segunda-feira após perderem para o anfitrião New York Rangers por 5-2 na tarde de domingo. Os Penguins concluíram uma série de três jogos em casa na noite de sábado, quando conquistaram uma vitória de 3-1 sobre o Montreal Canadiens.

A derrota de domingo foi a quarta nos últimos cinco jogos para os Islanders, cujos 10 pontos são os quartos menores na Conferência Leste. Os Canadiens, Buffalo Sabres e Philadelphia Flyers têm nove pontos todos.

Apesar da derrota, os Islanders foram encorajados quando foram superados em chutes por 40-37 pelos primeiros colocados Rangers e quase empataram o jogo em 3-3 no início do terceiro. O goleiro do Rangers, Igor Shesterkin, se esparramou para desviar o chute de Bo Horvat em um canto aberto da rede.

"Fizemos um bom jogo, bem o suficiente para vencer", disse o técnico do Islanders, Patrick Roy. "A jogada daquele jogo é a defesa do goleiro deles em Horvat. Se marcarmos lá, seria um jogo de 3-3 e nos daria impulso."

Mas os Islanders também receberam lembretes de sua margem mínima de erro com os titulares Mathew Barzal e Anthony Duclair e o defensor Adam Pelech todos na reserva de lesionados. Os defensores Mike Reilly e Alexander Romanov também estão afastados com lesões na parte superior do corpo.

Os Islanders ficaram 0-5 no power play no domingo, mas permitiram um gol em desvantagem numérica e um gol no power play.

"Times especiais são uma coisa tão grande nesta liga e eles conseguem um gol de power play e nós não", disse Horvat. "No final do dia, isso faz a diferença em cada jogo."

Os Penguins estão esperançosos de que começaram a emergir de um buraco no início da temporada. A vitória sobre os Canadiens foi a segunda seguida após uma sequência de seis derrotas, já que eles lideraram de ponta a ponta no sábado pela primeira vez nesta temporada.

Os Penguins sofreram um gol em cada um dos últimos dois jogos — a primeira vez que sofreram dois gols ou menos em uma sequência de dois jogos desde 27 de janeiro a 6 de fevereiro, quando o Pittsburgh venceu o Canadiens por 3 a 2 na prorrogação e venceu o Winnipeg Jets por 3 a 0.

"Às vezes, quando você pressiona, acaba adivinhando ou hesitando e forçando as coisas", disse o pivô dos Penguins, Sidney Crosby. "Isso acaba virando uma bola de neve. Acho que só voltar a ser bom posicionalmente, coisas fundamentais e então confiar que as chances virão

"Acho que tudo isso combinado com a maneira como estamos jogando como um grupo, estamos defendendo melhor. E é muito mais divertido jogar dessa forma."

A diversão de Crosby foi aumentada por jogos consecutivos de dois gols. O pivô superstar, que não marcou durante a sequência de derrotas dos Penguins, está a três gols de se tornar o 21º jogador da NHL a atingir 600 gols.

"Quando você tem um Crosby no gelo, todo mundo meio que foca nele", disse o companheiro de equipe de longa data Kris Letang. "Isso abre tantos outros caras."

--Mídia de nível de campo