Islanders e Blue Jackets encontram intensidade na temporada regular

Os playoffs da NHL só devem começar em três meses.

Mas uma intensidade semelhante à da pós-temporada já chegou para o New York Islanders e o Columbus Blue Jackets.

Os Islanders tentarão voltar à disputa dos playoffs e os surpreendentes Blue Jackets tentarão manter sua posição entre os dois primeiros na classificação do wild-card na segunda-feira à noite, quando Nova York receber Columbus em uma batalha de rivais da Divisão Metropolitana em Elmont, NY.

Ambas as equipes estavam de folga no domingo após jogar na área metropolitana de Nova York na noite de sábado. Os Islanders nunca ficaram atrás em uma vitória de 4-1 sobre os visitantes San Jose Sharks, enquanto os Blue Jackets caíram para o anfitrião New York Rangers, 1-0, na disputa de pênaltis.

Embora os Islanders permaneçam em último lugar na Divisão Metropolitana e em 14º na Conferência Leste, com 15 times, a vitória pelo menos os ajudou a finalmente ganhar algum terreno na disputa dos playoffs após um início desanimador de uma série de sete jogos em casa.

Nova York abriu sua mais longa série em casa da temporada com derrotas consecutivas para o Ottawa Senators e o Philadelphia Flyers na última terça e quinta-feira. Os Islanders estão nove pontos atrás dos Senators, líderes do wild card, que superaram o New Jersey Devils no domingo. Os Blue Jackets estão um ponto atrás do Ottawa e na segunda posição.

Os Islanders tiveram pouca dificuldade em assumir o controle contra os Sharks, que estão em último lugar na Divisão do Pacífico. O New York superou o San Jose por 19 a 6 antes de Mathew Barzal empatar sem gols aos 8:47 do segundo tempo.

Brock Nelson, Noah Dobson e Ryan Pulock marcaram gols nos 12 minutos seguintes para os Islanders, cujos próximos 13 jogos serão contra times que entraram no domingo a quatro pontos de uma vaga nos playoffs.

"Foi um jogo enorme -- acho que a esta altura do ano, não importa contra quem estamos jogando, cada noite aqui é importante, especialmente quando estamos no gelo de casa", disse Pulock. "Precisamos melhorar lá, e esta noite foi um bom primeiro passo."

Os Blue Jackets tiveram outra ideia de como seria o hóquei de playoff no sábado, quando sua sequência de seis vitórias terminou com sua primeira derrota por 1 a 0 nos pênaltis desde 26 de março de 2013 contra o anfitrião Vancouver Canucks. A sequência de vitórias foi a mais longa para Columbus desde uma sequência de seis jogos em 2019-20 -- a última vez que a franquia chegou aos playoffs.

Daniil Tarasov, que fez sua 54ª partida como titular na NHL no sábado, se tornou o primeiro goleiro a perder sua primeira partida sem sofrer gols na carreira ao defender 26 chutes no tempo regulamentar e na prorrogação antes de Vincent Trocheck marcar na segunda tentativa dos Rangers na disputa de pênaltis.

"Foi um ótimo jogo de hóquei", disse o técnico do Blue Jackets, Dean Evason. "Ambos os times jogaram duro. Pode não ter sido emocionante em termos de gols, mas o esforço estava lá por ambos os times, o desespero estava lá por ambos os times, a paciência. Eu realmente gostei (de como nosso) clube de hóquei se manteve dentro de si mesmo."

O duelo defensivo abriu a primeira de duas viagens de quatro jogos fora de casa ao longo de um período de 18 dias para os Blue Jackets, que retornarão para casa para apenas uma partida contra o Los Angeles Kings em 25 de janeiro.

--Mídia de nível de campo