Islanders e Canadiens se enfrentam após derrotas dolorosas

O New York Islanders se encontra em uma posição peculiar ao encerrar uma sequência de três jogos fora de casa com uma visita ao Montreal Canadiens na noite de sábado.

Após uma derrota de última hora por 3 a 2 para o Ottawa Senators na quinta-feira, o New York Yankees está fora da zona de classificação para os playoffs pela primeira vez desde 4 de dezembro.

Os Islanders (39-25-5, 83 pontos) estão um ponto atrás do Boston Bruins e do Detroit Red Wings na disputa por uma vaga no Wild Card da Conferência Leste. Eles estão empatados em terceiro lugar na Divisão Metropolitana com o Columbus Blue Jackets, que vem em ascensão, mas jogaram uma partida a mais.

Brady Tkachuk, de Ottawa, marcou o gol da vitória a 12 segundos do fim, completando a virada no terceiro período.

"Somos um grupo experiente. Sabemos o quão crucial é esta época do ano", disse o atacante dos Islanders, Mathew Barzal. "Vamos simplesmente virar a página. Temos jogos muito importantes pela frente e não podemos deixar que uma derrota infeliz nos prejudique."

Os Canadiens (37-21-10, 84 pontos) sofreram um destino semelhante na quinta-feira, quando os Red Wings marcaram o gol da vitória a 3 minutos e 25 segundos do fim, garantindo o placar de 3 a 1. Montreal ocupa a terceira posição na Divisão Atlântica, empatado em pontos com Boston e Detroit, mas com um jogo a menos.

O Montreal, que perdeu três dos últimos quatro jogos, inicia uma sequência de três partidas em casa contra equipes que estão na disputa pelos playoffs: Islanders, Carolina Hurricanes e Blue Jackets.

Contra o Red Wings, Juraj Slafkovsky marcou o gol do Montreal e Jakub Dobes fez 25 defesas.

"Achei que fizemos uma partida decente", disse Slafkovsky. "Tivemos muitas oportunidades de marcar mais gols, e precisávamos ter aproveitado. Foi um bom jogo de hóquei, mas é uma pena que não sejamos nós que estamos sorrindo agora."

Os Canadiens abriram o placar com 1 a 0 no final do segundo período, antes de os Red Wings empatarem no início do terceiro.

"Jogamos com maturidade", disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis. "Estivemos no controle do jogo por um longo tempo. É decepcionante. No momento, essa derrota dói."

Slafkovsky está numa sequência de cinco jogos com pontos e tem 11 pontos (quatro gols e sete assistências) nos seus últimos nove jogos.

O atacante Josh Anderson está sendo avaliado diariamente devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Matthew Schaefer e Brayden Schenn marcaram para os Islanders contra Ottawa, e Ilya Sorokin fez 23 defesas.

"Não estamos felizes por termos perdido o jogo nos últimos, sei lá, 11 segundos", disse o técnico do New York, Patrick Roy. "Mas vamos nos reagrupar e estar prontos para o jogo contra o Montreal. É só isso. Com a classificação tão apertada, é muito importante manter a calma e focar no que precisamos fazer."

Schaefer, que passou sete jogos sem marcar, igualando seu maior jejum da temporada, agora soma 21 gols e 50 pontos. Ele precisa de dois gols para igualar o recorde da NHL para um defensor novato (Brian Leetch, 23 gols na temporada 1988-89).

Sorokin tem um histórico de 6 vitórias, 0 derrotas e 2 empates, com uma média de 1,83 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 93,9% em sua carreira contra o Canadiens. Dobes nunca enfrentou o Islanders.

--Mídia de Nível de Campo