Islanders e Ducks se enfrentam em Long Island em ótima fase.

Na noite de terça-feira, o New York Islanders e o Anaheim Ducks contribuíram para impulsionar a surpreendente ascensão um do outro neste início de temporada.

Na noite de quinta-feira, as duas equipes tentarão se acalmar mutuamente quando os Islanders enfrentarem os Ducks em seu primeiro confronto da temporada em Elmont, Nova York.

As duas equipes conquistaram vitórias nos pênaltis na noite de terça-feira: o New York venceu o Vegas Golden Knights por 5 a 4, e o Anaheim derrotou o Pittsburgh Penguins por 4 a 3.

Os Islanders e os Ducks venceram quatro dos seus últimos cinco jogos cada, consolidando-se como candidatos aos playoffs. O New York ocupa a terceira posição na Divisão Metropolitana, dois pontos à frente dos Penguins, em quarto lugar, e do Philadelphia Flyers, que disputa as vagas de wild card. O Anaheim, líder da Divisão do Pacífico, está dois pontos à frente do Golden Knights, segundo colocado.

Os bons começos seguem temporadas decepcionantes, nas quais ambas as equipes passaram por mudanças de comando, pelo menos parciais.

Os Islanders terminaram a temporada nove pontos atrás da última vaga de wild card da Conferência Leste antes de contratarem Mathieu Darche para substituir Lou Lamoriello como gerente geral. Darche manteve Patrick Roy como treinador principal e reformulou o time no final de junho e início de julho, selecionando Matthew Schaefer com a primeira escolha do draft, adquirindo Emil Heineman do Montreal Canadiens e contratando Jonathan Drouin como agente livre.

Schaefer ocupa a terceira posição na artilharia dos Islanders, enquanto Heineman está empatado em quinto e marcou o único gol na disputa de pênaltis de terça-feira. Drouin tem 15 pontos, empatado em sétimo no time, embora tenha perdido os últimos quatro jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo.

Cada uma das últimas quatro vitórias dos Islanders foi contra adversários tradicionais na disputa pelo título. Nova York não esteve atrás no placar em nenhum momento, conquistando três vitórias sobre o Tampa Bay Lightning e o Colorado Avalanche em um intervalo de cinco dias que terminou no último sábado, antes de reverter um placar adverso de 2 a 0 no primeiro período na terça-feira.

"Acho que não importa contra quem estejamos jogando, estamos confiantes", disse o defensor dos Islanders, Ryan Pulock. "Estruturalmente, temos feito um ótimo trabalho em não conceder muitas boas chances, o que é essencial contra essas equipes de alto nível."

Os Ducks, que ficaram de fora dos playoffs no ano passado pela sétima temporada consecutiva, se beneficiaram das contratações do novato ala-direita Beckett Sennecke e do veterano ala-esquerda Chris Kreider, que ocupam o quarto e o quinto lugar na pontuação da equipe, bem como do novo treinador Joel Quenneville.

Sennecke, que marcou o gol de empate a um décimo de segundo do fim do terceiro período, foi a primeira escolha do Anaheim no draft de 2024 e é o primeiro novato da NHL nesta temporada a registrar 25 pontos. Kreider foi adquirido do New York Rangers em 12 de junho.

Leo Carlsson marcou o único gol na disputa de pênaltis na terça-feira, e os Ducks deram continuidade a duas tendências animadoras. O Anaheim esteve atrás no placar em 10 das suas 19 vitórias e tem um retrospecto de 8-1 em jogos decididos na prorrogação ou nos pênaltis.

"Já vi finais malucos", disse Quenneville. "Já vi um jogo na prorrogação nos playoffs comparável, mas não tão dramático quanto o do último segundo. Você não sabe se a bola entrou ou não antes do apito final. Mas, ei, tivemos muita sorte de sair de lá com dois pontos."

--Mídia de Nível de Campo