Islanders e Hurricanes chegam ao confronto marcados por vantagens desperdiçadas.

A última participação do New York Islanders nos playoffs, em abril de 2024, foi marcada pela incapacidade de manter a vantagem e pela tendência de sofrer gols em sequência durante a derrota em cinco jogos para o Carolina Hurricanes.

Os Islanders e os Hurricanes tentarão quebrar uma sequência de duas derrotas na noite de quinta-feira, quando o New York visitar o Carolina no primeiro duelo da temporada entre os rivais da Divisão Metropolitana em Raleigh, Carolina do Norte.

Ambas as equipes folgaram na quarta-feira após desperdiçarem vantagens de vários gols em derrotas na terça-feira. Os Islanders deixaram escapar uma vantagem inicial de dois gols e perderam para o Boston Bruins por 5 a 2, enquanto os Hurricanes sofreram os últimos quatro gols no terceiro período e perderam por 6 a 3 para o Vegas Golden Knights, que jogava fora de casa.

A derrota foi particularmente familiar para os Islanders, que abriram 2 a 0 com menos de cinco minutos de jogo, graças aos gols de Bo Horvat e Kyle Palmieri, mas não conseguiram marcar mais nenhum gol até o final. No sábado, o New York marcou os dois primeiros gols antes de sua sequência de quatro vitórias consecutivas ser interrompida com uma derrota por 4 a 3 nos pênaltis para o Philadelphia Flyers.

Horvat e Palmieri estão entre os 11 jogadores do elenco ativo dos Islanders que atuaram na série da primeira rodada da Conferência Leste de 2024 contra os Hurricanes. Nova York desperdiçou uma vantagem de três gols na derrota por 5 a 3 no Jogo 2 e sofreu três gols sem resposta no terceiro período do Jogo 5, com Carolina garantindo a série com uma vitória por 6 a 3.

As derrotas consecutivas para os Flyers e Bruins ameaçam criar um início de temporada árduo para os Islanders, que caíram para a última posição isolada da Conferência Leste após a derrota de terça-feira.

"Ainda é cedo, mas não podemos deixar isso se prolongar porque o tempo passa rápido", disse o defensor dos Islanders, Ryan Pulock, que também fazia parte do time de 2023-24. "Há pequenos detalhes que precisamos corrigir e que estão nos custando caro. Este grupo está confiante e sabemos que estamos bem, mas precisamos analisar a situação, conversar sobre ela e encontrar uma solução."

Os Hurricanes não têm falta de confiança e convicção depois de terem chegado aos playoffs em cada uma das últimas sete temporadas, igualando um recorde da franquia estabelecido pelo então Hartford Whalers de 1986 a 1992.

Mas desperdiçar grandes vantagens tornou-se algo comum para os Hurricanes nos primeiros nove jogos da temporada. Seu início de 6-1-0 incluiu vitórias sobre o Los Angeles Kings e o Colorado Avalanche, em que o Carolina precisou da prorrogação e da disputa de pênaltis, respectivamente, para triunfar após perder uma vantagem de três gols no tempo regulamentar.

Os Hurricanes, desfalcados por falta de jogadores — o defensor Jaccob Slavin (parte inferior do corpo) e os alas-esquerdos William Carrier (parte inferior do corpo) e Eric Robinson (parte superior do corpo) por tempo indeterminado, além da lesão que deixou o defensor Shayne Gostisbehere na terça-feira — não tiveram a mesma sorte contra os Golden Knights e o Dallas Stars.

Carolina marcou os dois primeiros gols na derrota de sábado por 3 a 2 para o Stars e chegou a estar em vantagem por um gol em duas ocasiões na terça-feira. O gol de Logan Stankoven aos 2:31 do terceiro período colocou os Hurricanes na frente por 3 a 2, antes de os Golden Knights marcarem três gols nos 15:05 seguintes. Tomas Hertl fechou o placar com um gol de baliza vazia a 22 segundos do fim.

"Nosso trabalho aqui é tentar vencer os jogos de hóquei, e não temos conseguido isso nas últimas duas noites", disse o ala esquerda dos Hurricanes, Jordan Martinook. "Temos que entrar em campo na quinta-feira com a mentalidade de que vamos dominar todos os aspectos do jogo. Tenho fé de que conseguiremos."

--Mídia de Nível de Campo