Islanders e Penguins ansiosos para se recuperar das derrotas

O New York Islanders e o Pittsburgh Penguins tiveram oportunidades de vencer na noite de segunda-feira e garantir que entrariam na pausa olímpica em uma posição de classificação para os playoffs.

Mas, ao desperdiçarem vantagens contra equipes que atualmente estão fora da zona de classificação para os playoffs, os Islanders e os Penguins só podem esperar não ter colocado seus futuros a longo prazo em risco.

Nova York e Pittsburgh buscarão consolidar suas posições na disputa da Divisão Metropolitana na noite de terça-feira, quando se enfrentarem em Elmont, Nova York.

Cada equipe, que ainda tem dois jogos antes da pausa olímpica, cedeu uma vantagem inicial na segunda-feira, com os Islanders perdendo por 4 a 1 para o Washington Capitals e os Penguins perdendo por 3 a 2 para o Ottawa Senators.

Essa foi a segunda derrota consecutiva no tempo regulamentar para os Islanders, que desperdiçaram uma vantagem inicial de dois gols no sábado, perdendo por 4 a 3 para o Nashville Predators.

Mathew Barzal marcou um gol sem assistência a 3 minutos e 22 segundos do fim do primeiro período, antes de o defensor Martin Fehervary e Anthony Beauvillier marcarem os gols de empate e da vitória em um intervalo de 31 segundos no início do segundo período.

Os Islanders, em terceiro lugar (65 pontos), viram sua vantagem sobre os Capitals, em quarto, diminuir para dois pontos. Nova York também perdeu a chance de empatar com os Penguins (67 pontos) na segunda colocação.

A derrota para os Predators encerrou uma sequência de três vitórias consecutivas dos Islanders – a mais longa da equipe desde outra sequência de três vitórias entre 9 e 13 de dezembro.

"Cada jogo é importante", disse o defensor dos Islanders, Scott Mayfield. "Você está tentando somar pontos durante toda a temporada, então é assim que vemos. Cada jogo é um novo jogo."

Caso os Islanders e os Penguins saiam das três primeiras posições da Divisão Metropolitana, ficarão atrás do Buffalo Sabres (69 pontos) e do Boston Bruins (68), ambos da Divisão Atlântica, na disputa pelas duas vagas de wild card. Nova York e Pittsburgh voltam a jogar na quinta-feira, antes do início da pausa olímpica.

A consistência também tem sido difícil de alcançar para os Penguins, que alternam momentos de grande sucesso com fases ruins há quase dois meses. A derrota de segunda-feira encerrou uma sequência de seis vitórias consecutivas de Pittsburgh, que superou os adversários por 31 a 15 durante essa fase.

Os Penguins também venceram seis jogos consecutivos entre 28 de dezembro e 8 de janeiro — uma sequência interrompida por uma fase de 1-5-4 entre 7 e 23 de dezembro e uma sequência de 1-2-2 entre 10 e 17 de janeiro. A sequência negativa antes do Natal começou com uma série de oito derrotas consecutivas (0-4-4), a pior da temporada.

Egor Chinakhov colocou o Pittsburgh na frente ao marcar aos 7:57 do primeiro período na noite de segunda-feira. Mas os Penguins igualaram a pior marca da temporada com 16 chutes a gol -- incluindo apenas três depois que Tommy Novak empatou o jogo aos 8:48 do terceiro período.

Os Penguins também tiveram 16 chutes a gol na derrota por 5 a 4 para o Utah Mammoth em 14 de dezembro.

"Não jogamos o nosso melhor, mas encontramos um jeito de nos manter na partida", disse Novak na noite de segunda-feira. "Esperávamos vencer por pouco, mas não conseguimos."

O defensor do Pittsburgh, Erik Karlsson, disse: "Não jogamos muito bem hoje, eu acho, inclusive eu. Foi uma das noites mais difíceis, e infelizmente é assim que as coisas acontecem às vezes. Acho que lutamos o máximo que pudemos com o que tínhamos hoje, e o que tínhamos hoje não era muita coisa."

--Mídia de Nível de Campo