Islanders mantêm o ritmo na disputa por uma vaga de wild card, com os Blues em ótima fase na cola.

O New York Islanders quer consolidar sua posição nos playoffs quando visitar o St. Louis Blues, que vem numa sequência de vitórias impressionante, na terça-feira.

Os Islanders ocupam o terceiro lugar na Divisão Metropolitana, um ponto atrás do segundo colocado, o Pittsburgh Penguins, e não muito à frente de vários rivais da divisão que lutam para subir na tabela.

Perder os dois primeiros jogos de uma sequência de quatro partidas fora de casa não ajudou a equipe dos Islanders na busca por uma vaga nos playoffs, mas eles se recuperaram com a vitória por 2 a 1 na prorrogação contra o San Jose Sharks no sábado. Bo Horvat marcou o gol da vitória na prorrogação, o sexto do atacante em seus últimos oito jogos.

Foi mais uma vitória crucial para os Islanders, que estão com um aproveitamento perfeito de 9-0 na prorrogação. Nova York é apenas o segundo time na história da NHL a vencer seus nove primeiros jogos na prorrogação em uma temporada.

"É um segundo ponto importantíssimo para nós... São pontos cruciais, né? Se você tirasse quatro ou cinco desses, estaria numa situação completamente diferente", disse o zagueiro Tony DeAngelo. "Então, é muito importante para nós. Temos conseguido controlar muito bem o disco, e quando não conseguimos, não estamos dando muitas chances claras de gol."

O jogo de terça-feira proporciona um rápido reencontro para Brayden Schenn e Jonathan Drouin. O New York adquiriu Schenn do Blues na data limite de trocas de sexta-feira, com o St. Louis recebendo Drouin, o goleiro promissor Marcus Gidlof e duas escolhas de draft em troca.

O St. Louis também enviou Justin Faulk para o Detroit Red Wings no último dia da janela de transferências, enquanto o Blues mudava de estratégia para vender jogadores. No entanto, quando tudo indicava que o time estava fadado a apenas cumprir tabela, eles começaram a jogar o seu melhor hóquei.

Os Blues retornam para casa após uma sequência perfeita de quatro vitórias em quatro jogos fora de casa, marcando sua maior série de vitórias na temporada. A vitória mais recente foi um placar de 4 a 0 sobre o Anaheim Ducks, líder da Divisão do Pacífico, no domingo.

O treinador principal, Jim Montgomery, elogiou os veteranos restantes de sua equipe por continuarem jogando com garra durante uma temporada difícil.

"Os caras que estão aqui, e os que estão aqui há algum tempo, realmente se uniram... A energia e a positividade no nosso grupo são muito perceptíveis", disse Montgomery.

A sequência de quatro vitórias reacendeu uma tênue esperança de classificação para os playoffs. O St. Louis está oito pontos atrás da última vaga de wild card da Conferência Oeste, com cinco equipes separando o Blues da pós-temporada.

Joel Hofer e Jordan Binnington têm dividido as partidas como titulares, mas Hofer tem números melhores e foi titular em três dos quatro jogos durante a sequência de vitórias. O shutout de Hofer contra o Anaheim, com 22 defesas, foi o seu quinto da temporada.

Hofer está agora a um shutout de Ilya Sorokin, dos Islanders, na liderança da NHL, o que pode preparar um emocionante duelo de goleiros na terça-feira. Sorokin está tendo mais um excelente ano, com um recorde de 23-14-2, uma média de 2,50 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 0,914 em 39 partidas como titular.

Robert Thomas lidera o Blues com 40 pontos (15 gols e 25 assistências). Thomas e Jordan Kyrou estão empatados na liderança da equipe em gols, enquanto Thomas e Pavel Buchnevich dividem a liderança em assistências.

Horvat lidera o New York com 27 gols. Mathew Barzal lidera a equipe em assistências (40) e pontos (57).

Os Blues conquistaram uma vitória por 2 a 1 fora de casa contra os Islanders no primeiro encontro entre as duas equipes na temporada, em 22 de novembro.

--Mídia de Nível de Campo