Islanders nomeiam o principal D Matthew Schaefer para a lista de abertura

Depois de completar 18 anos há um mês, o defensor Matthew Schaefer está pronto para fazer sua estreia na NHL pelo New York Islanders na quinta-feira, na abertura da temporada do time.

Schaefer, a primeira escolha geral no draft de junho da NHL, foi oficialmente nomeado para o elenco dos Islanders na segunda-feira.

O New York estará em Pittsburgh na quinta-feira para enfrentar Sidney Crosby, primeira escolha geral de 2005, e os Penguins. Os Islanders enfrentarão o Washington Capitals em casa no sábado, tornando Schaefer o oitavo jogador de todos os tempos a enfrentar Crosby e Alex Ovechkin nos dois primeiros jogos de suas carreiras.

Schaefer, que jogou ao lado do veterano defensor Scott Mayfield durante a maior parte da pré-temporada para aprender o básico, tem potencial para se tornar um jogador de elite em duas jogadas, graças às suas habilidades de patinação e à sua perspicácia na movimentação do disco. Além de suas habilidades no gelo, os Islanders ficaram impressionados com sua postura fora do gelo, enquanto lidavam com a perda de sua mãe em fevereiro de 2024 e de sua mãe de reserva em dezembro do mesmo ano.

Natural de Hamilton, Ontário, Schaefer está dando o salto da Liga de Hóquei de Ontário, onde marcou 22 pontos (sete gols e cinco assistências) em 17 jogos na temporada passada pelo Erie Otters. Ele quebrou a clavícula em 27 de dezembro enquanto jogava pelo Canadá no Campeonato Mundial Júnior da IIHF, encerrando sua temporada.

No inverno anterior, Schaefer marcou 17 pontos (três gols e 14 assistências) em 56 jogos com os Otters, conquistando o título de calouro titular. Ele conquistou uma medalha de ouro com a Seleção Canadense no Campeonato Mundial de Hóquei Sub-18 de 2024, na Finlândia.

Ele é a primeira escolha número 1 do draft dos Islanders desde que eles escolheram John Tavares em 2009 e a quinta no geral na história da franquia.

Schaefer também é o quinto defensor a ser selecionado como número 1 geral desde 2000, juntando-se a Erik Johnson (2006, St. Louis Blues), Aaron Ekblad (2014, Florida Panthers), Rasmus Dahlin (2018, Buffalo Sabres) e Owen Power (2021, Buffalo Sabres).

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