Islanders tentam ganhar força no confronto contra Utah HC

O New York Islanders deu o tom da primeira metade da temporada ao desperdiçar uma vantagem no terceiro período do jogo de abertura, contra o Utah Hockey Club.

Três meses e um dia depois, os Islanders esperam que uma viagem a Salt Lake City possa servir de estímulo para uma sequência no segundo tempo.

Os Islanders visitarão Utah pela primeira vez na noite de sábado em um confronto entre times que tentam voltar à disputa dos playoffs.

Os Islanders estavam de folga na sexta-feira, um dia após vencerem o anfitrião Vegas Golden Knights por 4 a 0.

Utah está completando uma série consecutiva de jogos em casa depois que Barrett Hayton marcou faltando 1:32 para o fim do terceiro período na sexta-feira à noite, dando ao Hockey Club uma vitória de 2 a 1 sobre o San Jose Sharks.

A vitória sobre os Golden Knights permitiu que os Islanders chegassem à metade da temporada de forma encorajadora. Também serviu como um lembrete do longo caminho à frente de volta à disputa do wild-card.

A vitória foi a segunda consecutiva para os Islanders, que teriam caído para o último lugar na Conferência Leste com uma derrota. O New York está cinco pontos atrás do Columbus Blue Jackets na corrida pela vaga final do wild-card, embora os Islanders tenham cinco times para superar.

Eles sabem que alguns desses pontos foram desperdiçados durante um primeiro tempo inconsistente, no qual não conseguiram vencer mais de dois jogos seguidos. Nova York desperdiçou uma vantagem no terceiro período em 10 de outubro em Elmont, NY, na abertura da temporada, quando Utah marcou os dois gols finais para garantir uma vitória de 5 a 4 na prorrogação.

"Fala sério quando dizemos que temos confiança no grupo para ir lá e vencer em qualquer noite", disse Brock Nelson, que marcou o segundo gol dos Islanders na quinta-feira à noite. "Vocês gostariam de fazer isso mais do que fizemos até agora."

Utah também está em uma posição melhor após a vitória de sexta-feira, que foi apenas a segunda nos últimos nove jogos (2-5-2). O Hockey Club, que se mudou do Arizona na primavera passada depois que os Coyotes perderam os playoffs, está três pontos atrás do Vancouver Canucks na corrida pela segunda vaga de wild-card na Conferência Oeste.

Utah marcou dois gols ou menos pela sétima vez em oito jogos na noite de sexta-feira.

A vitória foi a primeira de Utah por um gol desde a decisão por 2 a 1 sobre o Minnesota Wild em 20 de dezembro. O Hockey Club foi superado por 31 a 18 nos oito jogos seguintes.

"Os caras continuaram firmes e jogaram muito bem defensivamente", disse o técnico do Utah, Andre Tourigny. "Queremos vencer, queremos entrar na (corrida dos playoffs), queremos subir na classificação e todas essas coisas -- e isso vem com uma tonelada de pressão interna e externa. E por todas essas razões, acho que é uma boa experiência de aprendizado."

--Mídia de nível de campo