Ja Morant e os Grizzlies buscam embalar contra o líder da NBA, o Thunder.

Para o Memphis Grizzlies, o alívio de encerrar uma sequência de quatro derrotas consecutivas será confrontado com a realidade de enfrentar o Oklahoma City Thunder.

Os atuais campeões da NBA e líderes da Conferência Oeste visitarão Memphis no domingo, no último jogo de uma sequência de quatro partidas em casa para os Grizzlies. Memphis derrotou o Dallas Mavericks por 118 a 104 na sexta-feira, em um jogo da Copa da NBA, com atuações de Ja Morant e Jaren Jackson Jr., que vinham tendo dificuldades durante a sequência de derrotas da equipe.

Morant, cuja frustração pública com o estilo de jogo do técnico Tuomas Iisalo resultou em uma suspensão de um jogo no último fim de semana, conseguiu um duplo-duplo no intervalo e terminou com 21 pontos e 13 assistências. Jackson, que tentou apenas seis arremessos na derrota de quarta-feira para o Houston Rockets, marcou 17 pontos.

"Eu estava muito empolgado", disse Jackson. "Estávamos numa sequência de vitórias, o pessoal estava correndo em transição, estávamos confiantes."

Em determinado momento do segundo tempo contra o Dallas, os Grizzlies abriram uma vantagem de 35 pontos, a maior em um jogo nesta temporada. Houve certa frustração no vestiário do Memphis em relação à queda de rendimento no final do segundo tempo, que permitiu aos Mavericks reduzir a diferença para 13 pontos.

Mas alcançar a vitória foi a satisfação máxima.

"É ótimo voltar a vencer", disse Morant. "Só precisamos continuar crescendo e aprendendo a partir daqui."

Morant e Jackson, juntamente com Iisalo, disseram que o treino leve de quinta-feira contribuiu para o sucesso da partida de sexta-feira em termos de fluidez ofensiva, incluindo melhor espaçamento e uma abordagem mental mais eficaz.

"Achei que fizemos as perguntas certas e analisamos o que estávamos observando", disse Jackson. "Acho que todos saíram daqui mais alinhados."

O Oklahoma City Thunder tem estado em ótima sintonia desde o início da temporada. Na sexta-feira, o time ampliou seu recorde para 9-1 com uma vitória expressiva sobre o Sacramento Kings por 132 a 101, com destaque para os 33 pontos, 19 rebotes e três tocos do pivô Isaiah Hartenstein e os 30 pontos de Shai Gilgeous-Alexander. Ajay Mitchell registrou um duplo-duplo com 18 pontos e 10 assistências.

"Ele tem jogado muito bem ao longo do tempo aqui, tem melhorado cada vez mais com seus companheiros de equipe e dentro do sistema", disse o técnico do OKC, Mark Daigneault, sobre Hartenstein. "Obviamente, ele não teve tanto impacto no início (de sua carreira no Thunder na temporada passada), mas só melhorou, especialmente no ataque."

Hartenstein marcou os primeiros 10 pontos do Thunder em um segundo quarto de 40 pontos, que deu a Oklahoma City uma vantagem de 70 a 56 no intervalo.

"Aquele grupo com os dois pivôs (Hartenstein e Chet Holmgren) nos deu um grande impulso no início do segundo e do quarto período", disse Daigneault. "O tamanho daquele grupo e a fluidez ofensiva... eles entraram e ampliaram a vantagem tanto no segundo quanto no quarto período, o que foi crucial para nós."

Gilgeous-Alexander ficou impressionado com a atuação de Hartenstein, cujos 33 pontos na sexta-feira foram o triplo de sua média (10,7) antes do jogo.

"Ele fez o que faz todas as noites, só que em um nível altíssimo, e a bola o recompensou", disse Gilgeous-Alexander. "Ele faz um ótimo trabalho cuidando dos detalhes para ajudar a criar oportunidades para os outros jogadores."

--Mídia de Nível de Campo