Ja Morant supera Zion Williamson e Grizzlies derrotam Pelicans

Ja Morant marcou 35 pontos, o recorde da partida, e Jaren Jackson Jr. acrescentou 18 pontos, oito rebotes e seis bloqueios para liderar o Memphis Grizzlies à vitória por 128 a 122 sobre o visitante New Orleans na quarta-feira à noite, na abertura da temporada para ambas as equipes.

Zion Williamson liderou os Pelicans com 27 pontos e nove rebotes, mas teve seu passe de reposição roubado em 5,6 segundos, e os Pelicans ficaram atrás por quatro pontos. Três jogadores dos Pelicans — Jordan Poole, Herbert Jones e o novato Jeremiah Fears — marcaram 17 pontos cada.

Memphis, que terminou com 12 bloqueios, converteu seus últimos seis lances livres nos últimos 16,7 segundos. Os Grizzlies superaram a perda de seus dois pivôs — Jackson e Jock Landale — no quarto período. Londale foi eliminado com seis minutos restantes, e Jackson com 2:50.

Cedric Coward, escolhido na primeira rodada do draft do Grizzlies, terminou com 14 pontos, convertendo cada um de seus cinco field goals e quatro lances livres.

Com uma vantagem de oito pontos no final do quarto, os Grizzlies resistiram a várias tentativas dos Pelicans de retomar a vantagem. Quando New Orleans reduziu a vantagem de Memphis para três pontos (103 a 100) com um arremesso de Jones, os Grizzlies aproveitaram uma sequência de 6 a 0 para abrir 109 a 100 com uma cesta de três pontos de Cam Spencer.

Os Pelicans responderam com uma sequência de 11 a 2, empatando o jogo em 111 a 111, com uma cesta de três pontos de Saddiq Bey, faltando 5:02 para o fim do jogo. Bey marcou sete pontos durante a sequência.

Então Morant assumiu o comando, marcando 11 pontos nos últimos 4:16, incluindo dois lances livres faltando 1,4 segundos para o fim. Kentavious Caldwell-Pope, estreando em Memphis, converteu 9 de 9 lances livres.

Ambas as equipes entraram na estreia com menos do que a força máxima. Os Grizzlies estavam sem cinco jogadores importantes, incluindo o pivô titular Zach Edey (tornozelo) e os armadores reservas Scotty Pippen Jr. (dedo do pé) e Ty Jerome (panturrilha). O New Orleans jogou sem os titulares Kevon Looney (joelho) e Dejounte Murray (tendão de Aquiles).

Os Pelicans dispararam para uma vantagem de 24 a 9 na metade do primeiro quarto e não ficaram atrás no placar no primeiro tempo. O New Orleans vencia por 67 a 56 no intervalo, com 15 pontos de Poole e 11 de Williamson, além de se aproveitar de 12 turnovers de Memphis.

Os Grizzlies só conseguiram sua primeira vantagem no jogo aos 5:38 do fim do terceiro quarto, com uma jogada de três pontos de Santi Aldama. Memphis aproveitou uma sequência de 19 a 0 no meio do terceiro quarto para abrir 87 a 78. Caldwell-Pope marcou oito pontos e deu uma assistência durante a sequência.

--Mídia de nível de campo