Jabari Smith Jr. encontra seu golpe de arremesso enquanto os Rockets se preparam para enfrentar os Bulls

Jabari Smith Jr. contribuiu com apenas 22 pontos nos três primeiros jogos da sequência de quatro vitórias do Houston Rockets.

Mas ele está confiante de que o que o levou a uma explosão de 28 pontos na sexta-feira pode manter os Rockets em alta, começando com a visita de domingo ao Chicago Bulls.

Seguindo o conselho do técnico Ime Udoka, Smith se concentrou em outras partes do jogo para ajudar a tirar a mente da queda nos arremessos. Daí os 11 rebotes e dois roubos de bola que acompanharam um esforço de 11 de 17 da quadra, que incluiu 5 de 8 de longa distância na vitória dos Rockets por 125-104 em casa contra o Los Angeles Clippers.

"Hoje à noite, eu estava apenas deixando rolar. Não pensando muito sobre isso. Saindo da minha própria cabeça", disse Smith. "Foi realmente isso. Nada realmente diferente, sabe o que estou dizendo? Apenas pensando menos."

Uma mentalidade reativa prevaleceu na vitória dos Rockets, que deram 31 assistências em 46 field goals convertidos.

Alperen Sengun teve 10 assistências, além de 16 pontos e 10 rebotes para seu quinto triplo-duplo da carreira. Fred VanVleet teve 18 pontos e 10 assistências em um duplo-duplo.

"Achei que nossa execução foi boa", disse VanVleet. "A bola estava se movendo. Decisões rápidas. Ninguém estava realmente segurando-a."

Os Bulls e os Rockets se enfrentaram nos últimos 10 jogos, mas os Bulls venceram três dos últimos quatro no United Center.

Chicago espera concluir uma semana movimentada com uma nota alta. Os Bulls intercalaram derrotas separadas para o invicto Cleveland Cavaliers entre uma vitória emocionante fora de casa sobre o New York Knicks.

Apesar de uma forte combinação de Coby White (29 pontos) e Nikola Vucevic (25), os Bulls não conseguiram aumentar o ritmo do jogo contra os Knicks na derrota de sexta-feira por 144 a 126 para o Cleveland.

Depois que uma enterrada de Ayo Dosunmu deixou Chicago a quatro pontos faltando 2:55 para o fim do jogo, os Cavaliers marcaram 21 dos 28 pontos finais do jogo.

Josh Giddey, a peça-chave que retornou em uma troca na offseason que enviou o zagueiro Alex Caruso para Oklahoma City, não estava em quadra na reta final após alguns lapsos na defesa.

"Quero ser melhor nesse lado da bola e pensei que estava dando passos na direção certa", disse Giddey. "Ter uma noite como esta meio que acaba com sua confiança. Tenho que (ser) muito melhor e vou seguir em frente."

Com Giddey limitado a 15 minutos, Patrick Williams (17 pontos) e Zach LaVine preencheram grande parte do vazio no departamento de distribuição, contribuindo com nove assistências cada.

Chicago teve 32 assistências em 45 field goals feitos e acertou 20 de 42 de profundidade. Os Bulls terminaram com pelo menos 30 assistências em sete jogos e acertaram 20 ou mais cestas de 3 pontos três vezes.

"Adoro a maneira como estamos tentando jogar e o comprometimento que estamos fazendo fisicamente com o jogo", disse o técnico Billy Donovan. "Adoro a maneira como estamos compartilhando a bola e empurrando-a para cima na quadra."

--Mídia de nível de campo