Jack Flaherty, Tigers buscam começar bem a série contra o White Sox

O arremessador destro Jack Flaherty, do Detroit Tigers, levou seu time a uma montanha-russa durante suas seis partidas em agosto.

Os Tigers esperam ter a melhor versão de Flaherty na abertura da série de fim de semana contra o visitante Chicago White Sox na sexta-feira.

Em três de suas partidas no mês passado, Flaherty cedeu uma corrida ou nenhuma. Nas outras três, ele permitiu pelo menos cinco corridas merecidas.

Flaherty foi massacrado por oito corridas e 10 rebatidas em mais de cinco entradas contra Kansas City em 24 de julho. Ele se recuperou no sábado contra o mesmo oponente, limitando os Royals a uma corrida e quatro rebatidas em 5 2/3 entradas.

"Acho que é assim que deveria ser", disse Flaherty. "Sei que tive algumas boas atuações, mas em termos de como me senti, minha presença, estar em sincronia... isso está mais de acordo com o que eu quero sentir. Da última vez contra eles, senti que estava buscando em vez de sair, estar em sincronia e competir."

O gerente AJ Hinch ficou encorajado pelo último desempenho de Flaherty.

"Ele foi muito bom", disse Hinch. "Ele teve um pouco mais (no sábado), provavelmente porque já enfrentou esses caras antes e teve um jogo difícil. Ele foi muito convicto em seus arremessos. Achei que foi a melhor bola rápida que ele teve em algum tempo e ele a carregou durante todo o jogo."

Flaherty (7-13, ERA de 4,74) enfrentou o White Sox três vezes nesta temporada, com um retrospecto de 2-1 e um ERA de 3,94. Ele tem um retrospecto de 3-2 e um ERA de 3,45 em seis partidas na carreira contra o Chicago.

Detroit (81-60), que tem uma vantagem de 9 jogos e meio na Liga Americana Central, teve um dia ruim na quinta-feira. Os Tigers salvaram o último jogo de uma série de três jogos contra o New York Mets com uma vitória por 6 a 2 na quarta-feira.

O titular do White Sox na sexta-feira, o novato Shane Smith (4-7, ERA 3,81), vem de duas de suas melhores atuações nesta temporada. O arremessador destro de 25 anos limitou o Kansas City a apenas uma rebatida em sete entradas em 25 de agosto, e depois limitou o New York Yankees a duas corridas e três rebatidas em 6 1/3 entradas.

"Ele é um arremessador poderoso", disse o catcher do White Sox, Kyle Teel, ao MLB.com. "E acho que ele está começando a se conhecer e os catchers também estão começando a se conhecer melhor. Isso é só desenvolvimento, e ele está indo muito bem."

Smith teve um recorde de 0-4 com um ERA de 11,29 em cinco partidas, de meados de junho a meados de julho, antes de entrar para a lista de lesionados devido a uma torção no tornozelo esquerdo. Desde seu retorno em 1º de agosto, ele tem um recorde de 1-0 com um ERA de 2,67 em seis partidas.

"Se alguém vai me vencer, sou eu", disse Smith. "Foi mais ou menos como eu estava naquela fase difícil, me culpando um pouco por não ser agressivo, não lançar arremessos na zona de rebatidas e não atacar os rebatedores. Definitivamente, foi uma curva de aprendizado. Aprendi muita coisa com isso, mas é só perceber que meu jogo é bom o suficiente."

Os Tigers sabem muito bem como Smith pode ser mesquinho. Ele os manteve sem sofrer gols em duas partidas nesta temporada, em 10 1/3 innings.

Chicago (53-88) está em uma sequência de cinco vitórias, a melhor da temporada. O White Sox completou uma varredura de quatro jogos contra o Minnesota Twins com uma vitória por 11 a 8 na quinta-feira em Minneapolis. Teel teve 3 de 5, um home run e quatro RBIs na final da série.

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