Jacksonville Jaguars aposta tudo — e ganha muito com Travis Hunter

Não é sempre que pensamos no Jacksonville Jaguars como grandes vencedores.

Mas foram os oprimidos Jaguars que roubaram a cena no Draft da NFL na quinta-feira à noite, mesmo tendo anunciado sua escolha de primeira rodada de 2026 como parte do preço.

Jacksonville obteve um recebedor titular e um cornerback titular ao subir três posições para obter Travis Hunter com a segunda escolha geral.

"Ele é alguém que merece uma escolha de primeira rodada do draft como wide receiver, e merece uma escolha de primeira rodada do draft como cornerback", disse o novo gerente geral de Jacksonville, James Gladstone . "Estamos animados por tê-lo conosco."

Gladstone certamente não espera precisar de um salva-vidas com a escolha de Hunter.

Para um novato, Gladstone, de 34 anos, sabe como causar uma boa primeira impressão.

É seu primeiro Draft da NFL e as festividades em Green Bay já são um grande sucesso.

Os Jaguars estavam na quinta posição, sabendo que não havia chance de Hunter estar disponível antes de Gladstone fazer a troca com o Cleveland Browns e recrutar o vencedor do Troféu Heisman.

Se for assim que os Jaguars vão ser administrados daqui para frente, a organização pode se livrar do rótulo de motivo de chacota. Jacksonville se classificou para os playoffs apenas quatro vezes neste século, em 25 tentativas.

“Um momento emocionante para o Jacksonville Jaguars”, disse Gladstone. “Mencionamos a ideia de que uma marca registrada deste grupo de liderança é que, quando há uma oportunidade de ser ousado, não vamos recuar.

"Isso é um reflexo disso. Certamente é uma declaração de como planejamos nos mover, como planejamos operar."

Hunter certamente se encaixa nessa equação. Ele insistiu ousadamente que jogará nos dois lados da quadra.

Isso não é algo que acontece na era moderna da NFL. Claro, volte à década de 1940 e você encontrará muitos que o fizeram.

Hunter fez isso na faculdade do Colorado nas últimas duas temporadas, e quase não saiu de campo. E ele se destacou.

Na temporada passada, ele recebeu 96 passes para 1.258 jardas e 15 passes para touchdown, além de interceptar quatro passes.

E Hunter não tem planos de ficar no banco na NFL quando o ataque ou a defesa estiverem em campo.

"Agora, a decisão é deles, mas vou entrar em campo e mostrar minha capacidade de fazer as duas coisas", disse Hunter. "Sei que eles acreditam em mim e que eu consigo."

Hunter pode rapidamente dar um novo fôlego aos Jaguars, que tiveram um retrospecto de 4-13 na temporada passada e perderam por 47 a 10 para o Buffalo Bills e 52 a 6 para o Detroit Lions.

O técnico Doug Pederson e o gerente geral Trent Baalke foram demitidos após a temporada decepcionante. Liam Coen foi contratado como técnico.

Agora, os Jaguars precisam descobrir como fazer Trevor Lawrence jogar em um nível mais alto.

Lawrence recebeu uma extensão de cinco anos e US$ 275 milhões antes da última temporada , que vai até 2030. Mas ele não teve um desempenho como alguém que deveria ganhar muito dinheiro.

Ele jogou apenas 10 jogos na temporada passada devido a uma lesão e fez 11 touchdowns contra sete interceptações. Ele completou apenas 60,6% dos seus passes.

A presença de Hunter certamente ajudará. Lawrence agora tem dois jovens recebedores brilhantes à sua disposição, já que Brian Thomas Jr. recebeu 87 passes para 1.282 jardas e 10 touchdowns como calouro na temporada passada.