Jacob deGrom, do Rangers, tem outra chance contra os Mariners na abertura da série

De certa forma, Jacob deGrom não está onde gostaria: jogando no final da temporada para o atual campeão Texas Rangers, que está bem longe da disputa dos playoffs.

De outra forma, ele está no único lugar que gostaria de estar: arremessando e, finalmente — de novo — no monte do Globe Life Field, em Arlington, Texas.

É onde deGrom estará na sexta-feira à noite no início da abertura do Texas de uma série de três jogos contra o Seattle Mariners. Será sua primeira partida em casa desde 28 de abril de 2023, contra o New York Yankees.

DeGrom, um destro de 36 anos, duas vezes vencedor do prêmio Cy Young e uma contratação de agente livre premiada antes da temporada de 2023, está se recuperando de sua segunda cirurgia de Tommy John na carreira no início da temporada passada. Ele perdeu uma corrida da World Series e a maior parte da campanha decepcionante do Texas neste ano.

DeGrom fez sua estreia em 2024 na sexta-feira passada em Seattle contra o mesmo time dos Mariners que ele enfrentará nesta sexta-feira. Ele jogou 3 2/3 innings, não permitiu corridas, quatro hits e nenhuma caminhada, e ele acertou um rebatedor enquanto eliminou quatro em uma decisão de 61 arremessos que incluiu 41 strikes.

Embora ele gostaria de ter se aprofundado mais no jogo, deGrom disse: "Foi incrível. Você passa tanto tempo longe do jogo, passa por todo esse processo de reconstrução, e voltar a um lugar importante na liga foi muito bom."

O desempenho foi clássico de DeGrom. Ele chegou a 98 mph, mas disse que passaria um tempo antes de sua próxima largada afinando suas coisas depois de lançar principalmente bolas rápidas.

"A última coisa que estou tentando descobrir é meu slider", disse deGrom. "Ele não é tão consistente quanto normalmente é."

Pelo menos ele enfrentará rebatedores conhecidos, embora os Mariners tenham vencido três dos quatro jogos contra o Texas (73-80) na semana passada, incluindo 5-4 na sexta-feira passada no jogo em que deGrom começou.

Na noite seguinte, Randy Arozarena rebateu um single decisivo com as bases lotadas na vitória por 5 a 4 contra o Texas, e ele seguiu no domingo com o 20º home run do ano na vitória por 7 a 0.

Seattle (78-75) está a apenas dois jogos da vaga final de wild-card da American League após evitar uma varredura de três jogos em casa contra os Yankees com uma vitória de 3-2 na quinta-feira. Os Mariners marcaram todas as suas corridas no primeiro e seguraram enquanto Andres Munoz fez sua 22ª defesa da temporada.

"Uma grande vitória esta tarde, e uma que precisávamos", disse o gerente do Seattle, Dan Wilson. "Agora estamos indo para o Texas. Temos uma corrida de nove jogos aqui. Vamos fazer o que for preciso a cada noite para ganhar um jogo."

George Kirby (12-11, ERA de 3,62) começará contra deGrom na sexta-feira. Kirby lançou apenas sete innings de bola de um hit com três strikeouts na vitória de 7-0 contra o Texas no domingo, e o destro de 26 anos tem 6-0 com uma ERA minúscula de 0,92 em oito partidas na carreira contra o Texas.

Ele enfrentará um ataque inconsistente do Rangers, que está no terço inferior das ligas principais, com 4,17 corridas por jogo, embora o mesmo aconteça com Seattle, com média de 4,08.

Tirando uma sequência de 13 rebatidas e 13 corridas na vitória contra Toronto na terça-feira, o Texas teve apenas oito rebatidas e duas corridas em três dos últimos quatro jogos e foi eliminado duas vezes, uma delas por Seattle.

"Você vai tê-los ocasionalmente, mas... tivemos muitos desses dias em que fomos completamente fechados", disse o técnico do Rangers, Bruce Bochy, após uma derrota de 4 a 0 para o Blue Jays na quinta-feira. "Isso não é uma coisa boa. Vamos ser honestos aqui."

--Mídia de nível de campo