Jake LaRavia preenche a lacuna de pontuação dos Lakers antes do confronto com os Pelicans.

Jake LaRavia provou ser o remédio perfeito para a ressurgência do Los Angeles Lakers, às vésperas do confronto fora de casa contra o New Orleans Pelicans, na terça-feira.

O versátil ala, que assinou como agente livre no verão passado, está na melhor forma da temporada – sua ascensão aconteceu justamente quando sua equipe mais precisava de sua capacidade de jogar nos dois lados da quadra.

LaRavia brilhou duas vezes contra seu antigo time, ajudando o Los Angeles a conquistar duas vitórias em casa sobre o Memphis Grizzlies em um intervalo de três dias.

Após uma atuação de 21 pontos e nove rebotes contra o Memphis na sexta-feira, LaRavia marcou 26 pontos na vitória de virada por 120 a 114 no domingo.

Luka Doncic (36 pontos, nove rebotes, oito assistências) e LeBron James (26 pontos, 10 assistências) tiveram atuações estelares, como de costume.

Mas com os titulares regulares Austin Reaves (distensão na panturrilha esquerda) e Rui Hachimura (distensão na panturrilha direita) fora das duas vitórias -- e ambos com previsão de perder a viagem para Nova Orleans -- LaRavia assumiu o papel de terceira opção dos Lakers.

"Não espere que ele marque 26 pontos por noite", disse o técnico do Los Angeles, JJ Redick. "Ele já teve vários jogos com boa pontuação para nós. Sabíamos que, pelas métricas, ele era um defensor incisivo, algo que realmente buscávamos, já que ficamos entre os piores da liga no ano passado em bloqueios, roubadas de bola e desvios. Ele provavelmente é melhor defensivamente do que o esperado. Ele tem sido um dos nossos jogadores mais consistentes, se não o mais consistente, nesse aspecto do jogo."

Sendo o único jogador dos Lakers a disputar todas as partidas desta temporada, a capacidade de LaRavia de impactar defensivamente o torna mais valioso do que os números apresentados nas estatísticas dos dois jogos contra o Memphis indicam.

"Eu jogo com muita garra", disse LaRavia. "Tento entender as tendências do jogador que estou marcando. Não sou o jogador mais rápido lateralmente, nem o mais atlético, mas consigo entender o que os jogadores gostam de fazer e quais são suas tendências, e consigo jogar em cima disso. E sou muito bom em desviar bolas e jogar com as mãos."

Os Pelicans, lanternas da Conferência Oeste, terão muito trabalho pela frente depois de sua sequência de derrotas ter sido estendida para sete jogos com a derrota de domingo por 125 a 106 para o Miami Heat, jogando em casa.

Nova Orleans teve, no entanto, um momento para comemorar, quando Trey Murphy III -- que marcou 27 pontos, incluindo 7 de 15 cestas de três pontos -- se tornou o maior cestinha de três pontos da história da franquia.

"É ótimo", disse Murphy. "Principalmente por conseguir isso tão cedo (na minha carreira), já que meu ano de estreia foi bem difícil. Conseguir isso no meu quinto ano é uma grande prova do meu trabalho, além do fato de meus companheiros de equipe terem me encontrado e dos Pelicans terem me dado uma oportunidade."

A quarta cesta de três pontos de Murphy superou o recorde da franquia, que pertencia ao seu ex-companheiro de equipe CJ McCollum, de 692 pontos.

"É impressionante o que ele tem feito", disse o técnico interino do New Orleans, James Borrego. "Desde que entrou na liga, seu crescimento merece muito crédito. Ele se dedicou, é um trabalhador excepcional e terá uma carreira maravilhosa aqui. Ele já alcançou números expressivos. Estou orgulhoso dele. Ele é fantástico, continua evoluindo a cada ano, aprimorando seu jogo. Ele é fenomenal e merece todo o crédito por isso."

Borrego não tinha dúvidas sobre onde os Pelicans mais decepcionaram em Miami.

"Os turnovers nos custaram caro", disse ele. "Esse foi o jogo: 26 turnovers, 17 no intervalo. Parte disso foi descuido, parte foi agressividade deles, parte foram decisões ruins em relação à cesta e ao garrafão."

Os Lakers venceram os últimos sete confrontos contra o New Orleans -- incluindo dois nesta temporada -- e 10 dos últimos 11.

--Mídia de Nível de Campo