Jalen Green, do Rockets, dá ânimo antes do confronto contra o Kings

O Houston Rockets estará melhor servido quando o veterano armador Fred VanVleet retornar de sua longa ausência por lesão no sábado contra o visitante Sacramento Kings, mas houve sinais de melhora ultimamente no Rockets, mesmo com VanVleet fora.

Os Rockets melhoraram para 3-1 desde o intervalo do All-Star com sua vitória de 118-106 sobre o San Antonio Spurs na quarta-feira, o segundo jogo de uma série consecutiva e o segundo jogo de uma série de três jogos em casa que termina no sábado.

Houston produziu fortes esforços defensivos nos jogos consecutivos e complementou o esforço com rebotes excepcionais, produzindo uma margem combinada de mais de 35 no vidro.

Mas os Rockets são mais potentes quando conseguem combinar um ataque eficiente com seus rebotes e destreza defensiva, e o armador do quarto ano Jalen Green continua no centro dessas esperanças ofensivas, principalmente com VanVleet — que perdeu os últimos 11 jogos — indisponível para exercer sua influência estabilizadora.

Green encontrou um ritmo desde o intervalo do All-Star, com média de 26,5 pontos e 5,3 assistências nos últimos quatro jogos. Crítico para sua produção é sua eficiência, com Green arremessando 47,6 por cento no geral do chão e robustos 45,2 por cento atrás da linha de 3 pontos, enquanto levanta 10,5 tentativas por disputa.

Green está arremessando 35,9 por cento, o melhor da carreira, em 8,3 tentativas de 3 pontos por jogo, também um total recorde da carreira. Com muito do seu jogo baseado em atletismo superior e uma habilidade inata de chegar ao aro em drives escorregadios, Green libera seu potencial e o dos Rockets quando ele representa uma ameaça consistente do perímetro. Os resultados recentes confirmam isso.

"Isso realmente abre tudo quando ele está dando esses tiros ou acertando-os", disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. "Isso abre suas pistas de direção (e) traz o grande para cima e abre o bolso.

"Ele tem sido muito consistente. Mesmo no que as pessoas diriam ser uma noite ruim, ele ainda está chegando na faixa de 20 pontos de pontuação e consistentemente fazendo outras coisas também. Ele tem sido muito bom ultimamente, com certeza."

Os renovados Kings continuam sendo um trabalho em andamento após a dispensa do armador De'Aaron Fox para os Spurs no prazo de negociação. Sacramento registrou sua segunda vitória consecutiva de dois dígitos na quarta-feira, enquanto passou facilmente pelo Utah Jazz por 118-101, com sete Kings marcando em dois dígitos.

Estabelecer uma nova identidade ofensiva sem Fox traz desafios únicos. Domantas Sabonis continua sendo o fulcro no ataque, mas com os artilheiros talentosos DeMar DeRozan e Zach LaVine também na escalação inicial, levará algum tempo para os Kings descobrirem como precisam jogar para maximizar seus talentos disponíveis.

LaVine (22,9 pontos por jogo), DeRozan (22,0) e Sabonis (19,9) lideram Sacramento na pontuação, enquanto Sabonis é o primeiro em rebotes (14,4) e assistências (6,3).

"É mais sobre ser simples e não trabalhar duro para entrar no jogo", disse o técnico interino do Kings, Doug Christie. "Temos caras nessa escalação que fizeram muito nesta liga e pontuadores dinâmicos. Temos que manter o jogo simples, jogando com nossos pontos fortes, e um deles é jogar através de Domas, especialmente no meio da quadra, e nos permitir descer a ladeira.

"E então, quando fizermos isso... apenas leia o que está na sua frente, em vez de tentar ditar o jogo. No começo, eu só quero que eles leiam mais."

--Mídia de nível de campo