Jalen Johnson, Hawks procuram subjugar Knicks

O Atlanta Hawks, que voltou a ficar saudável, tentará estender sua sequência de vitórias para quatro jogos e permanecer invicto contra o Knicks quando os times se enfrentarem em Nova York na tarde de segunda-feira.

Os Hawks derrotaram o Boston Celtics por 119-115 na prorrogação no sábado e venceram quatro dos últimos cinco jogos no geral. Os Knicks foram derrotados por 116-99 pelo Minnesota Timberwolves na sexta-feira e perderam seis dos últimos nove.

Atlanta está 2-0 contra o Knicks em sua série frente a frente. O Hawks venceu as últimas três disputas contra o New York.

Atlanta colocou o atacante Jalen Johnson de volta na escalação depois que ele perdeu cinco jogos com dores no ombro. Johnson teve 14 pontos, 13 rebotes e três assistências em quase 38 minutos em seu retorno. Johnson tem médias de 19,7 pontos (a segunda maior do clube), 10,2 rebotes e 5,2 assistências.

"Foi bom ter Jalen de volta", disse o técnico do Atlanta, Quin Snyder. "Sua presença no jogo... Não importa se ele está marcando, há diferentes maneiras de impactar o jogo e fiquei impressionado, conforme o jogo avançava, com as coisas que ele fez."

Johnson dá a Atlanta outra arma ofensiva que Trae Young pode encontrar na quadra. Young, que perdeu o jogo anterior contra Chicago com costelas doloridas, marcou 28 pontos e teve 11 assistências contra o Celtics.

De'Andre Hunter, que havia perdido os dois jogos anteriores devido a uma dor no pé esquerdo, também retornou.

"Uma das maiores jogadas do jogo foi quando Trae balançou a bola rapidamente para (Hunter) e ele não fez o arremesso", disse Snyder. "Mas você podia ver a resposta logo depois com aqueles dois que sabiam que era a jogada certa. Com o tempo, é isso que os times vencedores fazem, então, para eles fazerem isso foi emblemático de sua conexão durante o jogo."

O retorno de Johnson empurrou o jogador bidirecional Daeqwon Plowden de volta ao banco. Ele marcou 19 pontos e acertou 5 de 6 em cestas de 3 pontos em sua estreia na NBA na quarta-feira e foi fundamental na vitória. Ele não jogou no sábado.

Os Knicks tiveram dificuldades com cestas de três pontos na sexta-feira, permitindo muitas (22 de 40, 55%) e não convertendo o suficiente (14 de 34, 41,2%).

"A melhor maneira de proteger a linha é evitar os 3s e é aí que somos muito bons", disse o técnico Tom Thibodeau. "Mas temos que desafiá-los. Temos que ter a capacidade de entrar e sair e então ter consciência de quando um cara fica quente. Temos que ter certeza de que estamos lá na captura para tirar seu espaço aéreo. Temos que ler o jogo e fazer os caras fazerem coisas que eles realmente não querem fazer."

Nenhum dos times é ótimo defensivamente contra o 3. Atlanta permite 15,2 cestas de 3 pontos por jogo, o pior da liga, e os Knicks estão em 22º com 13,8 cestas de 3 pontos permitidas. Os dois times permitem 37,8 por cento das cestas de 3 pontos, empatados em 26º na NBA.

Os Knicks jogaram os últimos dois jogos sem Karl-Anthony Towns (25,4 pontos e 13,9 rebotes) por causa de uma torção no polegar direito. Em 17 jogos na carreira contra os Hawks, Towns tem uma média de 23,5 pontos e 12,7 rebotes. Ele totalizou 53 pontos e 35 rebotes em dois jogos contra Atlanta nesta temporada.

"É dia a dia, você sabe", disse Thibodeau. "Vamos tentar (segunda-feira) e ver onde ele está e partir daí."

--Mídia de nível de campo