Jamal Murray retorna à forma enquanto os Nuggets enfrentam os Blazers em derrapagem

O Denver Nuggets está confiante de que Jamal Murray está de volta ao seu melhor momento, já que eles levam sua sequência de três vitórias consecutivas para Portland para enfrentar o Trail Blazers na noite de quinta-feira.

Enquanto Nikola Jokic continua a aumentar suas pretensões ao quarto MVP com mais uma temporada dominante, os Nuggets precisam de outros jogadores para se juntar a ele na tentativa de subir na classificação da Conferência Oeste.

Murray se destacou na vitória arrasadora do Denver por 130 a 129 sobre o Sacramento Kings na segunda-feira, marcando 15 dos 28 pontos, o recorde da equipe e o recorde da temporada, no quarto período.

Os Nuggets saíram de uma liderança de 44 a 21 no início do segundo quarto para uma desvantagem de 119 a 109 faltando 4:10 para o fim do tempo regulamentar, antes de Murray levá-los para casa, convertendo o arremesso decisivo faltando 8,6 segundos.

A média de pontuação de Murray de 18,4 e seus aproveitamentos de 42,5% nos arremessos estão entre seus números mais baixos desde sua temporada de estreia em 2016-17.

O técnico do Denver, Michael Malone, acredita que o armador canadense superou as expectativas em Sacramento.

"Jamal Murray começou no quarto período", disse Malone. "Ele teve 15 pontos no geral naquele período, mas teve nove pontos decisivos naquela corrida de 21-10 para fechar.

"Precisamos de Jamal. Precisamos que Jamal Murray comece. Ele sabe disso, nós sabemos disso", continuou o treinador. "Ter um quarto período de 15 pontos, em uma vitória realmente importante fora de casa, contra um time que nos deixou nas cordas, Jamal nos ajudou a sair dessas cordas e nos levou à vitória.

"Espero que isso possa aumentar sua confiança e seu espírito geral."

Jokic fez 20 pontos, 14 rebotes e 13 assistências para os Kings, seu 10º triplo-duplo da temporada, o melhor da NBA, enquanto Russell Westbrook, titular no lugar do armador lesionado Christian Braun (espasmos na parte inferior das costas), terminou a um rebote do 201º triplo-duplo da carreira.

As capacidades completas de Jokic, Murray e Westbrook são um desafio para os Blazers, que sofreram sua sexta derrota consecutiva na derrota por 116 a 109 para o Phoenix Suns no domingo.

O pivô Deandre Ayton perdeu a viagem ao Arizona devido a uma doença, mas está listado como titular após treinar na terça-feira.

O novato Donovan Clingan começou no lugar de Ayton, enquanto o ala reserva Deni Avdija foi forçado a passar um tempo como pivô contra o Phoenix.

Lidar com Jokic no meio é a tarefa mais difícil do basquete, mas o técnico do Portland, Chauncey Billups, ficou orgulhoso da maneira como Avdija se saiu em uma função pouco familiar contra o Suns, marcando 17 pontos e pegando sete rebotes saindo do banco.

"Estou muito feliz com a forma como Deni está jogando e com o que ele nos deu", disse Billups. "Ele joga com muita força e muito poder.

"Nós sempre nos estressamos tentando chegar à tinta, e ele é provavelmente o melhor do nosso time para chegar lá", ele acrescentou. "Ele está tomando decisões realmente boas quando chega lá. Eu tenho que usá-lo em muitas áreas diferentes. Houve um trecho (contra Phoenix), e ele não está acostumado com isso, quando eu tive que usá-lo no cinco.

"Ele é confiável, confio nele, e ele fez um ótimo trabalho se adaptando aqui."

--Mídia de nível de campo