Jameis Winston começa como titular para Browns contra Ravens em alta

O Baltimore Ravens e o anfitrião Cleveland Browns estão caminhando em direções opostas para o confronto da AFC North no domingo.

Baltimore (5-2) está em uma sequência de cinco vitórias e está empatado com o Pittsburgh Steelers no topo da divisão. Cleveland (1-6) perdeu cinco seguidas e está definhando na última colocação.

Enquanto os Ravens são liderados pelo quarterback duas vezes MVP Lamar Jackson, os Browns enfrentam um desafio na posição depois que o titular Deshaun Watson sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles direito na semana passada, quando Cleveland perdeu por 21 a 14 para o Cincinnati Bengals.

O técnico do Browns, Kevin Stefanski, nomeou Jameis Winston como o quarterback titular, substituindo Dorian Thompson-Robinson, para enfrentar os Ravens na Semana 8.

"Ele ganhou muitos jogos de futebol", disse Stefanski sobre Winston na quarta-feira. "Ele viu muito futebol. Então, temos total confiança nele. Acho que os caras realmente o respeitam... por causa do trabalho que ele faz. Ele está aqui cedo, posso confirmar isso. E ele tem essa energia imediatamente."

Apesar do recorde, os Browns têm talento e adorariam acabar com a sequência de vitórias dos Ravens. Winston tem talento para lançar a bola para o campo e tem talentosos pass catchers com o wide receiver Jerry Jeudy e o tight end David Njoku. Os Browns ganharam um impulso quando o running back e favorito dos fãs Nick Chubb retornou na semana passada após ficar fora desde a Semana 2 da temporada de 2023 com uma lesão no joelho esquerdo.

Não há outro lugar a não ser subir para o ataque dos Browns, que está em 32º lugar na NFL com 253,9 jardas por jogo e em 29º com 15,6 pontos por jogo.

Além disso, Stefanski anunciou que está passando a chamada de jogadas para o coordenador ofensivo Ken Dorsey. Como resultado, os Ravens não estão menosprezando os Browns e estão se certificando de que eles não sejam pegos em um jogo de armadilha proverbial.

"Acho que os Browns são um time muito físico", disse o safety dos Ravens, Kyle Hamilton. "Eles não têm o melhor histórico agora, mas acho que na fita, quando você os assiste, eles têm talento, e podem causar alguns problemas se você não os levar a sério. (É) um adversário de divisão. (Tenho) muito respeito por eles. (Temos) que entrar lá e fazer o que fazemos."

O safety do Cleveland Ronnie Hickman Jr. (tornozelo), o linebacker Jordan Hicks (cotovelo/tríceps), o running back Jerome Ford (posterior da coxa), o center Ethan Pocic (joelho) e o tackle Jedrick Wills (joelho) não treinaram na quarta-feira devido a lesões.

As apostas são altas para os Ravens, que estão de olho em chegar ao Super Bowl pela primeira vez desde a temporada 2012-13. Jackson está tendo outra temporada de calibre MVP, já que está em quinto lugar na liga com 1.810 jardas de passe e empatado em segundo com 15 passes para touchdown.

No entanto, Jackson está totalmente focado em ganhar um campeonato, não mais elogios. A defesa dos Browns, liderada por Myles Garrett (quatro sacks), precisará manter Jackson sob controle para vencer o jogo. Garrett está lidando com um problema no tendão de Aquiles, mas conseguiu treinar na quarta-feira.

"Estou perseguindo algo agora, então cada jogo será a mesma coisa para mim", disse Jackson. "Serei a mesma pessoa. Em cada jogo, estou tentando vencer."

A adição de Derrick Henry foi um grande impulso para os Ravens, que lideram a NFL com 461,4 jardas totais e 31,1 pontos por jogo.

"A linha ofensiva está fazendo um trabalho incrível; quero dizer, um trabalho incrível", disse Henry, que lidera a NFL com 873 jardas corridas. "Todo o crédito vai para eles. ... Espero que continue assim."

A maior fraqueza dos Ravens tem sido a secundária. Baltimore está em 32º (último) contra o passe, permitindo 287,1 jardas por jogo, e está empatado em 26º em pontos permitidos por jogo, 25,7.

Winston será outro desafio para os defensive backs dos Ravens. Baltimore pode ficar sem Marlon Humphrey, que está empatado em segundo na NFL com quatro interceptações, após sofrer uma lesão no joelho na vitória dos Ravens por 41-31 sobre o Tampa Bay Buccaneers na noite de segunda-feira.

Humphrey e os companheiros cornerbacks Nate Wiggins (ombro) e TJ Tampa (tornozelo) não treinaram na quarta-feira. O robusto defensive tackle Travis Jones (tornozelo), o wide receiver Zay Flowers (tornozelo) e o running Rasheen Ali (tornozelo) também ficaram de fora.

"Eu sei que eles são um time historicamente forte que tem sido uma das melhores defesas da minha era, então eu sei que eles vão jogar duro", disse Winston sobre os Ravens. "Eu sei que eles têm uma boa secundária. ...

"Nós só temos que ir e fazer o nosso trabalho. Não é realmente sobre eles e quem eles são. É sobre nós e quem somos."

--Mídia de nível de campo