James Harden é dúvida para estrear pelos Cavs contra os Kings.

Enquanto aguardam a estreia de James Harden, recém-contratado, o Cleveland Cavaliers continua sua sequência de cinco jogos fora de casa na Conferência Oeste neste sábado, quando visitará o Sacramento Kings.

O Cleveland adquiriu o jogador oito vezes selecionado para o All-NBA e ex-MVP em uma negociação anunciada na quarta-feira, enviando Darius Garland, que estava lesionado, e uma escolha de segunda rodada do draft para o Los Angeles Clippers.

Na época da lesão no dedo do pé, Garland tinha uma média de 18 pontos e 6,9 assistências por jogo, a melhor da equipe, tendo jogado pela última vez em 14 de janeiro. Harden, por sua vez, foi um ponto positivo em uma temporada decepcionante para os Clippers, com médias de 25,4 pontos, 4,8 rebotes e 8,1 assistências por jogo.

Donovan Mitchell, astro do Cleveland, disse ao The Athletic que a integração de Harden à equipe exigirá "um período de adaptação", mas que o veterano de 36 anos, em última análise, fortalece as chances dos Cavaliers nos playoffs.

"Estou empolgado com o que ele pode fazer por mim como jogador e estou empolgado com o que ele pode fazer pela nossa equipe como um todo", disse Mitchell. "Queremos a mesma coisa. Ambos queremos um campeonato."

Harden constava na lista de jogadores com possibilidade de não jogar no sábado, enquanto os Cavaliers trabalhavam para finalizar a troca.

Os Cavaliers chegam à pausa do All-Star da próxima semana com um bom ritmo, tendo vencido sete dos últimos oito jogos em Sacramento.

A sequência de cinco vitórias consecutivas do Cleveland chegou ao fim na estreia de sua atual série de jogos fora de casa, uma derrota por 126 a 113 para o Phoenix em 30 de janeiro. Os Cavaliers se recuperaram com uma vitória por 130 a 111 em Portland no domingo e, em seguida, com uma goleada de 124 a 91 sobre o Clippers na quarta-feira, após a troca de Harden.

Em Los Angeles, Mitchell terminou com 29 pontos, nove assistências e quatro roubadas de bola, e Jarrett Allen registrou seu 11º duplo-duplo da temporada com 10 pontos e 11 rebotes.

Jaylon Tyson, revelação do Cleveland em seu segundo ano na liga, estendeu sua sequência de jogos consecutivos com pontuação de dois dígitos para 13 ao marcar 18 pontos contra o Clippers. A recente ascensão de Tyson inclui uma atuação de 39 pontos na vitória sobre o Philadelphia em 16 de janeiro.

"Jaylon tem sido uma revelação para nós", disse Koby Altman, presidente de operações de basquete dos Cavaliers, em uma coletiva de imprensa esta semana. "Criar um caminho para que ele tenha sucesso, minutos para que ele tenha sucesso, certamente influenciou o processo de tomada de decisão, e não poderíamos estar mais animados com ele."

O papel crescente de Tyson no ataque deve continuar quando o Cleveland enfrentar o Sacramento Kings, pior time da liga. O Sacramento chega ao segundo jogo de uma sequência de 11 derrotas consecutivas após perder para o Los Angeles Clippers por 114 a 111 na sexta-feira.

Malik Monk marcou 18 pontos e Dylan Cardwell contribuiu com 14 pontos e 14 rebotes na última derrota. Ambos saíram do banco, já que quatro dos titulares do Sacramento não conseguiram marcar mais de seis pontos cada.

Zach LaVine, que vinha com uma média de 19,5 pontos na temporada, terminou com apenas seis na sexta-feira. Os 17 pontos combinados de LaVine nos últimos dois jogos totalizaram menos da metade dos 35 pontos que ele marcou no domingo em Washington.

De'Andre Hunter, recém-trocado do Cleveland para o Sacramento numa negociação envolvendo três times que enviou Keon Ellis e Dennis Schroder para os Cavaliers, marcou seis pontos na sexta-feira, em seu segundo jogo com a nova equipe. Ele converteu apenas um de oito arremessos de quadra e errou todos os cinco tentativas de três pontos.

Os Kings jogaram sem Domantas Sabonis (dores na região lombar) na sexta-feira, dando continuidade a uma tendência de instabilidade no elenco que vem afetando a equipe ao longo da temporada.

"Sofremos com muitas lesões — e isso não é desculpa, é um fato", disse o gerente geral do Sacramento, Scott Perry, na sexta-feira. "Acho que somos o único time da liga este ano que nunca teve seu quinteto titular projetado para a temporada. Por exemplo, Keegan Murray perdeu 33 jogos nesta temporada. Sabonis também perdeu 33 jogos."

--Mídia de Nível de Campo