James Harden estará em foco, seja qual for o time, quando os Cavs visitarem os Clippers.

É possível que haja rostos familiares em diferentes lugares quando o Cleveland Cavaliers visitar o Los Angeles Clippers na quarta-feira em Inglewood, Califórnia.

Diversos relatos na terça-feira indicavam que os Clippers estariam enviando o armador James Harden, 11 vezes All-Star, para os Cavaliers em troca do armador Darius Garland, duas vezes All-Star, e uma escolha de segunda rodada do draft.

Harden, de 36 anos, não jogou em nenhuma das duas últimas partidas dos Clippers, e sua designação oficial consta como "pessoal". Se a troca for concretizada a tempo, presume-se que ele poderá entrar em quadra contra seu ex-time na quarta-feira.

Garland, de 26 anos, perdeu os últimos nove jogos dos Cavaliers devido a uma entorse no dedo do pé, o que coloca em dúvida sua possível participação na equipe.

Embora o Cleveland entre em quadra após uma vitória por 130 a 111 sobre o Portland no domingo, o Los Angeles tentará se recuperar da derrota por 128 a 113 para o Philadelphia 76ers, que jogará fora de casa na segunda-feira.

Apesar da derrota, o Los Angeles Lakers ainda tem um retrospecto de 17-5 desde 20 de dezembro e 1-1 sem Harden nos últimos dois jogos. Kawhi Leonard marcou 29 pontos na derrota, mas errou todos os cinco arremessos que tentou no primeiro quarto, quando o Philadelphia 76ers abriu uma vantagem de dois dígitos logo no início e não deu chances ao adversário.

Leonard, que foi nomeado All-Star pela sétima vez em sua carreira na terça-feira, foi marcado por dois jogadores assim que tocou na bola no início da partida contra os 76ers, e nenhum companheiro de equipe se destacou como uma ameaça alternativa de pontuação.

"Não tenho certeza... é mais de uma coisa", disse o ala do Clippers, John Collins, quando perguntado sobre o que deu errado. "Execução ofensiva. Eles estavam acertando muitos arremessos difíceis. Segunda noite de jogos em dias consecutivos. Quer dizer, essas são todas desculpas. Só precisamos melhorar e jogar melhor."

Jordan Miller marcou 21 pontos, o novato Kobe Sanders fez 17 e Collins acrescentou 15 para os Clippers, que perderam apesar de terem um aproveitamento de 59% nos arremessos de quadra. Sua defesa tipicamente forte fez com que os 76ers convertessem 17 de 39 arremessos de três pontos (43,6%).

Os Cavaliers contaram com uma atuação brilhante do pivô Jarrett Allen, que marcou 40 pontos (recorde pessoal) e pegou 17 rebotes na vitória de domingo sobre o Trail Blazers. Sam Merrill fez 22 pontos e Jaylon Tyson contribuiu com 18, garantindo a vitória tranquila de Cleveland, apesar da atuação abaixo da média do astro Donovan Mitchell (14 pontos).

No sábado, os Cavaliers realizaram uma troca, adquirindo os armadores Keon Ellis e Dennis Schroder do Sacramento Kings em troca do ala De'Andre Hunter, em um negócio envolvendo três equipes, incluindo o Chicago Bulls.

"Estou empolgado por estar em um time vencedor", disse Ellis, com sua mentalidade defensiva, na terça-feira. "(Os Cavaliers) são um ótimo time com peças muito boas. Estou jogando duro todas as noites e sendo um ótimo companheiro de equipe. Sinto que só jogo basquete para vencer, noite após noite."

Os Cavaliers venceram seis dos seus últimos sete jogos, com a única derrota nesse período sendo para o Phoenix na sexta-feira. Os Clippers venceram em Phoenix no domingo, mas tropeçaram um dia depois.

Caso um acordo envolvendo Harden e Garland não seja fechado até o encontro das equipes na quarta-feira, haverá menos de 24 horas para realizar ajustes no elenco por meio de trocas antes do prazo final da liga na tarde de quinta-feira.

Os jogadores dos Clippers não querem ver Harden partir, mas não guardam ressentimentos pelo suposto pedido de troca feito por ele.

"Foi uma surpresa", disse Leonard sobre o rumor de troca, que surgiu enquanto os Clippers jogavam contra os 76ers. "... Respeito a decisão dele, ou de quem quer que seja a decisão. Ele continuará sendo meu parceiro, e confio na diretoria."

--Mídia de Nível de Campo