Japão supera a Austrália e garante o primeiro lugar do Grupo C no WBC.

Masataka Yoshida impulsionou duas corridas com um home run com duas eliminações na sétima entrada, ajudando o Japão, atual campeão, a garantir a liderança do Grupo C na fase de grupos do Clássico Mundial de Beisebol com uma vitória por 4 a 3 sobre a Austrália no domingo, em Tóquio.

Yoshida conseguiu chegar ao bastão na entrada depois que o arremessador australiano Jon Kennedy não conseguiu pegar o arremesso do interbase Jarryd Dale para a primeira base, o que impediu uma jogada dupla. O rebatedor do Boston Red Sox fez Kennedy pagar caro pelo erro, mandando seu slider de 0-1 para as arquibancadas do campo centro-direito, dando ao Japão uma vantagem de 2 a 1.

Teruaki Sato e o jogador de campo externo do Chicago Cubs, Seiya Suzuki, garantiram a vitória na oitava entrada, com o primeiro impulsionando uma corrida com uma rebatida dupla e o segundo conquistando uma base por bolas com as bases lotadas.

O Japão, que conseguiu apenas cinco rebatidas, se beneficiou de 12 bases por bolas para melhorar seu desempenho para 3-0 na fase de grupos.

Alex Hall e Rixon Wingrove bateram um home run cada um na nona entrada para a Austrália (2-1), que ainda pode chegar às quartas de final com uma vitória sobre a Coreia (1-2) na segunda-feira.

As duas melhores equipes de cada um dos quatro grupos avançarão para as quartas de final, que serão divididas entre Miami e Houston. As semifinais, nos dias 15 e 16 de março, assim como a final, no dia 17 de março, serão disputadas em Miami.

O australiano Aaron Whitefield conseguiu três das oito rebatidas de sua equipe e marcou um ponto após um erro de arremesso na sexta entrada.

Whitefield, que já jogou pelo Minnesota Twins e pelo Los Angeles Angels, rebateu uma dupla para o campo direito com um eliminado e tentou roubar a terceira base. O arremesso do receptor Kenya Wakatsuki passou bem perto da linha da terceira base e foi parar no campo esquerdo, permitindo que Whitefield corresse para o home plate.

O Japão ameaçava quebrar o empate sem gols com Shohei Ohtani no bastão e as bases lotadas, com duas eliminações na quarta entrada. O receptor australiano Robbie Perkins, no entanto, percebeu com perspicácia que Shugo Maki estava muito afastado da segunda base e lançou a bola com precisão para Dale, encerrando a entrada.

--Mídia de Nível de Campo