Jared Goff, Lions em disparada testam Texans em destaque

Duas equipes com expectativas além das expectativas da temporada regular se enfrentam no domingo à noite, quando o Detroit Lions visita o Houston Texans.

Os Lions (7-1) têm o melhor recorde na NFC e estão em segundo lugar na NFL, atrás apenas do invicto Kansas City Chiefs. Houston (6-3) compartilha a quarta melhor marca na AFC com os Ravens entrando na partida de quinta-feira à noite de Baltimore com o Cincinnati Bengals.

Detroit conquistou seis vitórias consecutivas e vê a disputa no horário nobre de domingo como um teste significativo no meio da temporada sob os holofotes.

"Este é um que estamos ansiosos para ver", disse o técnico do Lions, Dan Campbell. "Você respeita o estilo de futebol que eles jogam. Então, este será um bom confronto."

O técnico do Texans, DeMeco Ryans, usou uma mensagem diferente em Houston, dizendo aos seus comandados que um jogo não é mais importante que qualquer outro.

Mas somente o Tampa Bay Buccaneers descobriu como derrotar os Lions na Semana 2.

"Este jogo não é mais importante só por causa dos Lions e do que eles fizeram", disse Ryans. "Eles jogaram um bom futebol, é claro, crédito para esses caras. Eles estão jogando bem, são bem treinados, mas isso não muda nossa mentalidade, como abordamos cada semana.

"Ainda é a mesma coisa toda semana. Toda semana -- grande jogo. E estamos tentando sair e vencer este."

Houston abriu a temporada com cinco vitórias em seis jogos, mas caiu ao perder dois dos últimos três jogos.

A última disputa foi um desastre, já que os Texans perderam por 21-13 para o New York Jets no Halloween. O quarterback estrela CJ Stroud foi sacado oito vezes, o recorde da temporada, e completou 36,7% de seus lançamentos (11 de 30), o pior da campanha.

Stroud passou para menos de 200 jardas em três dos últimos quatro jogos, depois de exceder essa marca em cada uma das cinco primeiras disputas de Houston.

"Há coisas em que posso melhorar, fundamentalmente, com certeza", disse Stroud. "Só tirar a bola da minha mão e coisas assim, mas, no final das contas, acredito que é só me divertir e ser alegre enquanto faço isso."

O quarterback do Lions, Jared Goff, está saindo de suas menores produções de jardas de passe da temporada — 85 contra o Tennessee Titans em 27 de outubro e 145 contra o Green Bay Packers na semana passada. Ainda assim, ele completou pelo menos 80 por cento de seus passes em três jogos seguidos e quatro vezes no geral.

Goff acredita que os Texans serão um adversário desafiador, mas não está nem um pouco interessado em que Detroit seja mencionado entre os melhores times da NFL.

"Quem se importa com quem acha que somos bons agora na Semana (10)? Não importa", disse Goff. "Você está apenas tentando encontrar uma maneira de acumular Ws. Acho que você se envolve às vezes, não apenas com as coisas ruins, mas com as coisas boas às vezes. Pode ser perigoso."

Os Lions reforçaram um buraco defensivo na terça-feira ao adquirir o defensive end Za'Darius Smith, três vezes Pro Bowl, do Cleveland Browns. Smith se juntou a Detroit para começar os preparativos para os Texans.

Os Lions perderam o pass rusher Aidan Hutchinson devido a uma fratura na fíbula e na tíbia da perna esquerda em 13 de outubro.

"Achei que isso era importante", disse Campbell sobre a contratação de Smith. "Quero dizer, ele está nessa liga há um tempo e eles estavam apenas saindo para a semana de folga quando ele recebeu a ligação nossa e tudo foi feito, então deixe-o fazer o que precisa fazer, se refrescar, voltar aqui na sexta-feira."

O destaque do Houston, o defensive end Will Anderson Jr. (tornozelo), perdeu o treino de quarta-feira. Junto com ele nas laterais estavam os defensive ends Derek Barnett (panturrilha/ombro) e Dylan Horton (doença), o defensive tackle Foley Fatukasi, o guard Kenyon Green (ombro) e o running back Dameon Pierce (virilha).

Detroit realizou uma caminhada na quarta-feira e dois jogadores não compareceram devido a lesões: os linebackers Jalen Reeves-Maybin (pescoço) e Malcolm Rodriguez (tornozelo).

--Mídia de nível de campo