Jared McCann, com seus inúmeros chapéus, e o time do Kraken representam um desafio para o Maple Leafs.

Jared McCann desempenha muitos papéis.

Após os eventos improváveis da noite de terça-feira, ele talvez devesse considerar abrir uma loja de artigos de armarinho.

O atacante do Seattle Kraken recebeu centenas de bonés comemorativos de um hat-trick que não fez parte da vitória por 5 a 1 contra o Washington Capitals.

O Kraken está prestes a encerrar uma sequência de seis jogos em casa (3-2-0) contra o Toronto Maple Leafs na noite de quinta-feira, e se houver torcedores que precisem de um boné novo, podem conferir a loja do time.

McCann, o maior artilheiro da franquia após ter sido selecionado do Toronto no draft de expansão da NHL de 2021, marcou duas vezes no segundo período contra o Washington e parecia que completaria seu segundo hat-trick da carreira em um contra-ataque no início do terceiro período.

No entanto, depois que os torcedores do Seattle jogaram bonés no gelo, os árbitros anunciaram que estavam revisando uma possível penalidade dupla menor por jogo perigoso com o taco contra seu companheiro de linha, Matty Beniers. Como foi um bandeirinha quem percebeu a infração, nenhum dos árbitros levantou o braço nem interrompeu o jogo quando McCann dominou o disco e patinou pela ala direita antes de vencer o goleiro do Capitals, Logan Thompson.

Após uma longa análise do vídeo, Beniers foi enviado para o banco de reservas – Alex Ovechkin ampliou seu recorde na NHL com seu 919º gol na carreira em vantagem numérica – e McCann terminou a partida com dois gols e duas assistências.

"Desculpem, mas acho que todo mundo vai querer um boné novo, né?", brincou McCann enquanto estava sentado no banco durante uma entrevista pós-jogo na Kraken Hockey Network.

McCann perdeu grande parte do período de treinamento devido a um problema na parte inferior do corpo, antes de marcar em cada um dos três primeiros jogos da temporada regular. Ele agravou a lesão em uma vitória por 4 a 3 na prorrogação contra o Toronto, em 18 de outubro, e ficou afastado por seis semanas.

Ele ficou afastado por mais três semanas após uma lesão na parte inferior do corpo sofrida em meados de dezembro e foi relegado à terceira linha quando retornou.

Na semana passada, o técnico Lane Lambert reuniu McCann com Beniers e Jordan Eberle na primeira linha, e McCann já soma quatro gols e três assistências em quatro jogos desde então.

Os 14 gols de McCann o colocam em segundo lugar na equipe, atrás apenas dos 19 de Eberle, embora McCann tenha disputado 22 partidas a menos.

"Sinto que tivemos chances nos últimos jogos que não conseguimos aproveitar", disse McCann. "Tivemos algumas boas oportunidades, principalmente saindo da nossa zona defensiva. Estamos jogando bem na defesa, desarmando muitos ataques e contra-atacando. É isso que nos torna bem-sucedidos."

"Estou jogando com dois caras que criam jogadas do nada. Com certeza tenho sorte de jogar com esses caras."

Os Maple Leafs mal podiam esperar para sair da cidade depois da derrota por 7 a 4 para o Buffalo Sabres na terça-feira, que completou uma sequência de quatro derrotas e um empate em casa, deixando-os oito pontos atrás na disputa por uma vaga nos playoffs da Conferência Leste. Os Maple Leafs ainda têm quatro jogos pela frente na Conferência Oeste antes da pausa para os Jogos Olímpicos.

"Consideramos os gols como tudo, mas não são tudo", disse o técnico do Maple Leafs, Craig Berube. "Não se vence consistentemente nesta liga focando apenas em marcar gols; é preciso jogar em toda a quadra, e no momento não estamos fazendo um bom trabalho sem o disco, é isso."

Auston Matthews e Max Domi marcaram um gol e deram duas assistências cada na derrota para o Buffalo.

Os Maple Leafs estavam perdendo por 4 a 3 no início do último período e sofreram um gol 16 segundos após o intervalo.

"Isso não pode acontecer. Entrando no terceiro período, estamos em uma boa posição, perdendo por um gol, só precisamos ter mais senso de urgência", disse Matthews. "Temos que ser um time mais desesperado que o adversário a cada jogo, especialmente considerando nossa posição na tabela."

--Mídia de Nível de Campo