Jaren Jackson Jr. espera dar continuidade à boa fase do Jazz contra o Kings.

A contratação de Jaren Jackson Jr. já se mostra uma jogada brilhante a longo prazo para o Utah Jazz.

Jackson disputou duas partidas pelo Utah até o momento, antes do confronto de quarta-feira contra o Sacramento Kings em Salt Lake City. O jogador, duas vezes selecionado para o All-Star da NBA, tem médias de 22 pontos, 4,5 rebotes e 3 assistências em 25 minutos por jogo.

Com 2,08 metros de altura, ele adiciona uma presença imponente ao Jazz, ao lado de Lauri Markkanen, de 2,16 metros. Isso torna o Utah mais difícil de ser defendido no garrafão e também ajuda a melhorar a pior defesa da NBA, tornando-a menos vulnerável nesse lado da quadra.

"Acho que ter dois caras desse tamanho que conseguem arremessar do perímetro e pressionar o aro... vai deixar as equipes com decisões difíceis a tomar em relação aos confrontos diretos", disse o técnico do Jazz, Will Hardy, ao Deseret News.

Essa dupla de pivôs está criando novas opções para o Jazz sobre como atacar as defesas adversárias, à medida que Jackson e Markkanen se familiarizam e se sentem mais à vontade com o jogo um do outro.

"Eles vão nos mostrar coisas que talvez não tenhamos considerado tanto em termos de como suas habilidades podem se complementar", disse Hardy. "Também vamos aprender mais, conforme formos avançando, sobre como esses dois jogadores são marcados quando estão no mesmo espaço."

O Jazz tem demonstrado ser uma equipe pronta para dar um passo além do modo de reconstrução e se tornar uma candidata ao título na próxima temporada, quando Jackson e Markkanen estão juntos em quadra. Eles têm um retrospecto de 1-1 desde a chegada de Jackson, sofrendo uma derrota por 120 a 117 para o Orlando no sábado e vencendo o Miami por 115 a 111 na segunda-feira.

Jackson entrou em quadra nos três primeiros quartos de ambas as partidas. Ele desempenhou um papel fundamental para ajudar o Utah a construir uma vantagem até o último quarto, e depois ficou no banco nos 12 minutos finais, assistindo seus companheiros de equipe mais jovens concluírem o jogo.

O Jazz tem sido alvo de críticas nas redes sociais por deixar estrelas como Jackson e Markkanen no banco durante os quartos períodos, enquanto permite que jogadores reservas terminem as partidas.

Assim como Utah, Sacramento está mais focada no desenvolvimento futuro do que nas vitórias presentes.

Os Kings perderam 13 jogos consecutivos desde que emplacaram uma sequência de quatro vitórias em meados de janeiro. Essa é a maior sequência de derrotas da franquia desde que se mudou de Kansas City antes da temporada de 1985-86.

A derrota de segunda-feira por 120 a 94 para o New Orleans teve alguns pontos positivos. Maxime Raynaud conquistou seu oitavo duplo-duplo da temporada, com 21 pontos e um recorde pessoal de 19 rebotes. Russell Westbrook marcou 17 pontos e chegou a 27.001 pontos na carreira, o que o coloca na 14ª posição na lista de maiores pontuadores da NBA. Elvin Hayes está à frente, em 13º lugar, com 27.313 pontos.

Ainda assim, a frustração dos Kings aumenta em meio à sua contínua falta de sucesso. DeMar DeRozan atirou uma garrafa de água no chão durante um pedido de tempo no terceiro quarto contra os Pelicans, demonstrando visivelmente sua raiva com o desempenho medíocre de sua equipe.

"Muitas coisas que fazemos são culpa nossa", disse DeRozan ao Sacramento Bee. "Quando não estamos nos lugares certos, isso causa uma reação em cadeia, eles voltam para a transição, conseguem arremessos fáceis, cestas fáceis, então (o incidente da garrafa d'água) foi só eu querendo que jogássemos da maneira certa, independentemente de ganhar, perder ou empatar."

--Mídia de Nível de Campo